最强大脑：快速记忆、快速阅读、记忆宫殿

记忆方法可以回溯到古代，在古代社会里，具备良好的记忆力非常重要。当时没有方便的记录工具，因而诗人和讲故事的人们之所以能够牢记他们的故事、诗句和歌曲，凭的全是记忆技巧和记忆方法。
早期的希腊与罗马演讲家能够发表长时间的演说，而且发言总是准确无误，这是因为他们在学习演讲的过程中应用了记忆法，为思想而思考。
他们的基本做法就是将演讲稿中的每一种思想都与他们自己家中的某个部分联系起来。这些地方就像记忆存储区一样。一篇演讲稿开场的思想，或许会与演讲者家中的前门联系在一起，第二种思想可能与门厅联系在一起，如此等等。当演讲者想要回忆起他的演讲内容时，他实际上只需回忆一下自己家中的情况就可以了。思考一下前门能够使他回忆起演讲的第一种思想。思考一下第二个“地方”，也就是门廊，能够使他想起下一种思想，以此类推，直至回忆至演讲的结尾。
虽然西摩尼德斯（约公元前500年）被称为“记忆艺术之父”，但是比西摩尼德斯在世早大约一千年的羊皮纸片却表明，记忆技巧是演讲者的装备的基本组成部分。
西塞罗写道，他那个时代的律师与演讲家的记忆，得到了记忆法与记忆训练的帮助。在《论演说家》中，他记述了他本人应用记忆法的情况。
我们一定要认识到，演讲术在那些较早时代里是一种非常重要的职业。哲学家昆提利安写道：“如果不是记忆法将演讲术推到了它目前的辉煌地位，恐怕我们永远也不会认识到良好记忆力的魅力是多么巨大，也永远不会认识到它是多么的神圣”。
古人们还知道，记忆力训练能够对思维过程提供帮助。根据公元前400年左右的一段史料我们知道，“人类有一项伟大而美好的发明就是记忆。它无论是对学习还是生活来说，一直都极为有用”。亚里士多德曾经赞美记忆法说：“这些习惯还能使人们更加善于推理。”
假如西摩尼德斯是记忆艺术的发明者，西塞罗是它最伟大的早期老师，那么圣托马斯·阿奎纳斯就是庇护它的圣人。他在使记忆艺术成为一种需要虔诚的和符合道德的艺术方面发挥了重要作用。