本书的目的不在于向读者提供一个社会学概述，而在于呈现一种社会学的意识。通过引入对社会阶级、犯罪与反常、官僚制中的工作方式、宗教和政治组织的变迁等主题的研究，作者深入探究了人在社会中的角色与社会对个人的塑造之间的张力关系，并且展现了社会学作为一种视角在理解现代世界方面的独特价值。
本书并不像一般入门作品那样介绍学科的发展历史、学术分支、代表人物，而是努力呈现一种社会学的意识，集中谈论社会学是什么，不是什么。
史蒂夫·布鲁斯（Steve Bruce），英国阿伯丁大学社会学教授。1954年生于爱丁堡。主要研究领域为现代社会中宗教的本质、宗教与政治的关系。主要作品包括《佩斯利涡旋纹：北爱尔兰的宗教与政治》（2007）、《政治与宗教》（2003）、《上帝已死：西方的世俗化》（2002）、《基要主义》（2001）等。
