生命 | 树懒为什么那么懒？

小象科学日课，带你用科学的眼光认识世界。同学你好，我是象爸。

（第1段）讲个故事，1796年，也就是223年前，当时美国有一个大人物，名叫托马斯·杰斐逊，为什么说他是大人物呢？因为他是一个伟大的政治家，而且第二年，也就是1797年，他就要当美国副总统了，当完副总统他还当了6年美国总统，他是美国的第三任总统。我今天跟你讲的故事跟他当不当总统无关，说这个只是为了给你介绍一下这个伟人。

（第2段）1796年的一天，他收到了一箱动物骨骼，他打开箱子，发现根本不认识这是什么动物的骨头。他仔细观察发现这动物的爪子又长又锋利，他推测这可能是一种狮子的骨头，但是，继续观察，他发现这种动物四肢的骨骼很长，估计这种动物的身长应该有3米，狮子没这么长，所以不可能是狮子，所以他猜测这可能是一种以前从未发现过的美洲狮的品种。于是，他叮嘱发现这些奇怪的动物骨骼的两位探险家，野外探险的时候一定要格外注意这种神秘恐怖的动物。

（第3段）其实，杰斐逊箱子里的动物骨头并不是狮子的，而是一种已经灭绝的生物，叫作大地懒。大地懒大约是在3.5亿年前开始出现在地球上的，主要生活在美洲，它和猛犸象是同一个时代的动物。杰斐逊看到的那个大地懒，活着的时候可能有1吨多重，这还是比较轻的，有的地懒可以有6吨重，跟现在的大象差不多重。

（第4段）大地懒有很多种，个头小点的能爬树上摘果子摘树叶吃，个头大的爬不了树，就在地上找吃的。但是，大约在一万年前，大个头的地懒就逐渐灭绝了，存活下来的都是个头比较小的，而这些哥们全部都躲到树上去了，所以才没灭绝，这就是树懒。今天咱们就聊聊这位仁兄。

（第5段）如果你看过动画片《疯狂动物城》的话，你肯定对它印象特别深，长相憨厚，永远笑咪咪，做事说话都特别慢，慢得你想挠墙。电影里这位树懒兄弟的原型就是生活在美洲热带雨林里的树懒，树懒基本上一生都是生活在树上，在树上能吃啥呢？好像只能吃树叶了。但是，这样就会有一个问题，它吃的树叶子里面其实没多少能量，而动物活动要需要很多能量，就拿你举个例子吧，你运动就需要能量，这些能量主要来自馒头，米饭，脂肪等食物，如果不吃这些，只吃青菜，你试试，坚持不了2天你就没劲了。

（第6段）那树懒吃树叶子，摄入的能量少，咋办？干脆少动好喽！吃饱了就睡，睡醒了再吃，热带雨林，一年四季都有树叶，就窝在树上，不到迫不得已，绝不下树。

（第7段）这大概就是树懒的生活，也是它的生存之道，它那些身强力壮的远古亲戚们早都灭绝了，可树懒靠着生活在树顶，以树叶为生，存活了下来。为了适应这种吃树叶的生活，树懒的身体和饮食习惯都比较独特，树叶里面能量少，所以一次要吃很多树叶，吃下去还要尽量把里面全部的能量吸收掉，所以，树懒有一个非常大的胃，它的胃的重量几乎占了身体重量的1/3。胃大就能多吃树叶。不但胃大，它消化树叶的时间也长，吃一顿，要消化5-7天。哎！一个礼拜就吃一顿，多省事。

（第8段）多吃，尽量吸收食物中的能量只是树懒的生存策略之一，生存策略之二，就是你在电影里看到的慢。树懒有多慢？你把他从树上抱下来，放在地上，看着他爬，他1分钟能爬4米，你说你着急不着急，万一遇到天敌想吃它，它也会着急，会跑起来，能跑多快呢？1分钟跑4.5米。你说它什么好呢？不但慢，用人的眼观看，树懒那是真的懒，能不动就不动，吃饱了就睡。由于它不爱动，所以它毛上长着很多寄生虫和绿藻，所以呢，远远看上去它的毛是绿色的。它在树上睡觉的时候，你不仔细看还真认不出来。

（第9段）你看树懒身上又是虫子又是绿藻，可能以为它不讲卫生。那你错了，人家是极其讲卫生的主。它每个礼拜都要不辞辛苦地从树上一点一点挪下来，办个事，再一点一点挪上去，哎！办啥事呢？大便。树懒决不在树上大便。更让人哭笑不得的是，它拉屎还特别麻烦，先慢吞吞地挖个坑，然后慢吞吞地开始拉，然后再慢吞吞地把坑填上。这一套活下来得好几个个小时。有科学家估算，大概50%的树懒都是在拉屎过程中被天敌袭击而死的。你真的不知道该怎么说它好了，这简直是用生命在拉屎啊！我不理解，是因为树懒的生活我不懂。

（第10段）科学家发现，有一种飞蛾专门寄生在树懒身上。这些飞蛾会趁着树懒下树拉屎的时候，在它大便里产卵。等卵孵化了，幼虫直接吃树懒的屎长大变成飞蛾，等树懒下树拉屎的时候，飞蛾又会飞到树懒的身上。所以，科学家确定，树懒下树拉屎很可能和这种飞蛾的繁殖有关。那这飞蛾对树懒有什么好处呢？值得它冒着生命危险下树拉屎？

（第11段）科学家经过研究，发现有了飞蛾树懒身上的绿藻长得更好。树懒的颜色就更绿！哎，现在知道原因了。树懒的毛实际上是灰色的，如果没有绿藻的帮助，在树上很容易被天敌发现。身上的绿藻茂盛了，它就成了绿色，能很好地隐蔽在树叶中。所以，树懒的种种习性都是大自然塑造的结果，也是它能生存下来的原因。

好了，就聊这么多。