庄士敦是辛亥革命之后，唯一在紫禁城中生活过的外国人，也是几千年中国封建社会历史中，第一个也是最后一个拥有“帝师”头衔的外国人。《紫禁城的黄昏》记述了困居紫禁城中“清室”的黄昏时期——从中华民国成立 到溥仪出宫期间——的历史。1934年，本书在伦敦一出版，即轰动欧洲。1987年，贝尔托鲁奇拍摄的《末代皇帝》就是以此书为底本。
庄士敦在本书英文版扉页上写道：“谨以此书呈献给溥仪皇帝陛下，以志纪念十五年之前建立与紫禁城的友好友谊，并谨以此书对陛下本人以及生活在长城内外的他的人民，致以衷心的祝福。历经这个黄昏和漫漫长夜之后，正在迎来一个崭新而更加美好的黎明。”
在《紫禁城的黄昏》中，庄士敦把自己在华的经历放在近代中国的大背景中，从一个谙熟中国文化，继而又身为帝师的外国人的特殊视角，对他耳闻目睹和亲身经历的大小事件，写下了真实的记录，字里行间浸透着他的审视和思考。
