这位高贵的君王叫成吉思汗,在他的那个时代威名远扬,任何地方,任何区域都不曾出现过这样一位杰出的万物之主。——乔叟《坎特伯雷故事集》(1395年)
几乎我们生活的每一个方面——边境、政治、科技、战争、商业、服饰、艺术、文学、语言、音乐——都留有成吉思汗和他所创立的帝国的印记。
成吉思汗用武力和意志扫平了东亚,征服了伊斯兰世界的许多国家,擢毁了欧洲陈腐的骑士方阵。在他的指挥调度下,蒙古帝国从未派出超过10万人的大规模军团,却在25年的时间里征服了比罗马帝国400年征战还要广阔的上地。
他建立的帝国边界从西伯利亚到印度,从越南到匈牙利,从朝鲜半岛直到巴尔干半岛。蒙古帝国打破了此疆彼界的阻隔,重新勾画了世界版图,把原来相互隔绝的文明紧密地联系在一起,为新时代的到来划定了新的秩序。
但成吉思汗并不像从前西方人认为的那样是一个冷酷嗜杀的暴君。事实上,他是一个高瞻远瞩、富于创新的领导者。他将法律的力量置于自身权力之上,鼓励宗教自由，创办公立学校,准予外交豁免权,并开通自由贸易。他所创建的贸易路线不仅促进了商业发展,也促进了思想、技术以及专业知识的交流。
历史以游牧人与农夫之间的残酷战争为开端,以蒙古人融合各种文化为结局。在成吉思汗和他的帝国的刺激下,欧洲开始了空前的技术、贸易和思想革命,由此揭开了现代世界的大幕。
