在世界史的大框架内，以中国史为经线，将中外历史采合为一体，为补充一般历史教科书而撰写了这样一本类似教科书的读物。本书是关乎人类历史诸多方面的论述，比如文明、文化、政治、经济、社会等，小书一册尽显历史大脉络，以全球的视角，纵横交错，颠覆你对历史常识的刻板印象。
本书的前半段乃以泼墨山水的手法勾勒人类历史与中国文化发展有关的大方向。后半段是从16世纪开始，即大洋航运开通，新大陆进入世界史，世界已是一个整体的局面下，中国与世界各处的发展。在前半段，欧亚大陆间的种种大事，都以大陆为舞台，海洋为边外之地。在后半段，海洋却成为门户！台湾也是在如此际遇下，成为东方与西方的交接之处，也成为中国东出、日本南下的较量之点。本书的安排是把中国纳入世界：为了今日，理解过去，在世界史的大框架内，立足中国，关心世界。
作者简介
许倬云，1930年生于江苏无锡，1962年获美国芝加哥大学博士学位，先后执教于台湾大学、匹兹堡大学，其间多次受聘为香港中文大学、夏威夷大学、杜克大学、香港科技大学讲座教授。1986年荣任美国人文学社荣誉会士。学贯中西的史学耆宿，精通中国上古史、文化史、社会史，熟悉西方历史及其理论与思想，擅长利用不同学科的视角和方法来研究历史，尤其是考察中国的历史与文化；不囿于书斋，时时心怀天下，关心中国文化的发展与走向。代表著作有《西周史》《汉代农业》《中国古代社会史论》《万古江河》《我者与他者》《说中国》等。
