第十期丨明代的纱市码头

明代的嘉善农村与现在的不一样，那时除了水稻外还广种棉花。嘉善出产的棉花纤维细而韧,质量非常好，村妇们揉棉收获后就自己纺纱，家家户户都有纺纱车，棉纱纺成后可以织布。看我们故乡的大地，除了供应我们粮食以外，还提供穿衣的布匹。

农民们很勤劳。男人在田野劳作，妇女在家纺纱。这就是男耕女织的生动画面。纺纱在室内操作可以利用晚上时间。一到晚上，村子里，家家户户都传出叽叽咕咕的纺纱车转动的声音，那真是一曲动听的歌谣。农民们点灯用的油也是用棉籽打碎榨出来的，棉花的梗和叶可以当柴烧。随着种棉花的人越来越多，渐渐地形成了一种地方特色产品，这就是魏塘纱。

与魏塘一水相通的松江，是织布业有名的地方，号称“衣披天下”。他们所用的棉纱原料来路很广，但对魏塘纱特别青睐。魏塘纱，松江布是绝配。在历史上就留下了当时一句流行话：“收不尽的魏塘纱，买不完的松江布。”

（魏塘市河）

在明代，魏塘的集市就非常繁荣。建县前，市东一条街有一公里长。与街平行的是一条大河，叫华亭塘，在更以前叫“武水”，它东通松江，西去嘉兴，北往斜塘、苏州。河面宽阔，来往大船很多，更有在岸边停靠的，那里就是著名的纱市码头。流行话中说的“收不尽和买不完”的地方就在这里。

纱船、棉船、布船都停靠在这里，这个地方大致在今天东门大街罗星桥北岸位置。纱、绵、布可以互换，可以买卖，各取所需，有人形容河面上大船相挤，樯帆林立，吆喝声不断，非常热闹。随之给沿街的市面带来了繁荣。此纱市影响很大，是当年江南最大的纺织原材料和成品交易的集散地之一。据说早在魏塘纱出名以前，元代松江的黄道婆就来到这里挑选优质棉纱。

随着时间的变迁和种种原因，嘉善的棉花种植渐渐少了，种水稻多起来了。这个著名的魏塘纱市也慢慢消失了。然而“收不尽的魏塘纱，买不完的松江布”的俗语一直流传到现在。