《万用之物》| 为什么说盐是古代皇帝的小金库？

《万用之物：盐的故事》

——盐一万种你不知道的用途

[美]马克•科尔兰斯基

【盐、美味与健康】

上世纪80年代，高血压成了一种高发疾病，而盐是诱发高血压的重要因素。美国人吃盐曾经超过了正常值的10倍，甚至20倍。而元凶，正是加工食品，也就是罐头、番茄酱、沙拉酱等方便速食。

 人会本能地渴望咸味。生产薯片的乐事公司在研发新产品的时候，发现薯片的盐含量一旦低于一个数值，口味就会变得很差。只有往食物里多多加盐，才能保证销量，如果咸味不够的话，销量也会猛跌。

这就形成了恶性竞争，为了提高销量，各大食品厂纷纷研究怎么变着法儿地加盐，甚至开发出不少“黑科技”。一些盐厂发明出了空心的正四面体盐粒，这样的盐能在人嘴里溶解得更快，让人更快地尝到咸味。

【盐如何影响了地名？】

盐对人类历史产生了巨大的影响，从地名就能看出来。

奥地利的萨尔茨堡，莫扎特的的家乡。在德语里，“萨尔茨堡”就是“盐城” 的意思。而在英语里，wich这个词的意思是盐场。所以，你只要听到某个地方叫“某某威奇”，就知道这里当年是产盐的。在中国，江苏盐城、山西运城都曾经都是产盐胜地，直到今天，运城市还有个盐湖区。

【中国古代的盐】

中国产盐、用盐的历史非常悠久。

8000多年前，我们的老祖宗就开始收集盐湖中晒成的盐。春秋时代，人们发明了铁锅煮盐的方法，产盐效率大大提高。

四川是中国盐业发展的急先锋。

战国时期，秦国蜀郡太守李冰主持开挖了世界上最早的盐水井，还顺带发现了天然气，让四川人早早地用上了天然气能源。大约1000年前，四川人民还发明了冲击式钻井法，领先了世界七八百年。到19世纪初，自贡井已经有1000多米深了。

在古代，盐是国家财政收入的重要来源。

盐的繁体字“鹽”，底下是个装盐水的容器，右边是卤水的卤、臣子的臣。这个字本身就象征着国家对盐的管理。秦始皇效仿管仲，在全国垄断了盐的专营权，盐业成了国家财政的小金库。从此之后，盐到底应不应该被垄断，一直都是古代皇帝们争论的要点，汉昭帝时代，还留下了著名的《盐铁论》。

【盐与威尼斯商人】

连续蒸发盐池

欧洲中世纪，位于意大利北部威尼斯共和国的人民，发明了“连续蒸发盐池”技术。先把一个大池子里灌满海水，等水分蒸发到一定程度，把浓盐水灌到另一个池子里，等它们变得更浓以后，再换到下一个池子，直到析出盐粒。

卖盐卖出来的地方豪商

威尼斯人发现，产盐赚钱不够多，倒买倒卖才能发财。于是，他们规定往威尼斯运盐的人可以得到高额补贴。因为货船上还会装别的货物，这相当于大大降低了其他货物的成本和价格，外地商人根本没法跟威尼斯商人竞争。时间长了，威尼斯商人富甲一方，甚至成了一种文化符号，被莎士比亚写在了剧本里。

马可波罗的中国“盐份”

在威尼斯最强大的几百年间，尽其所能地在地中海占领殖民地，抢夺盐场。威尼斯人采取这样的政策不是巧合，因为这里有一个强势的家族——波罗家族，来过中国的马可波罗就是其中一员。

马可波罗当时在四川参观了制作盐饼的过程，对中国怎么管理盐业也特别感兴趣，把见闻详细地写在了书里。因为马可•波罗的关系，威尼斯的管理思路很可能受到了中国的影响。