最近（2019年5月），一家号称“人造肉第一股”的美国公司在纳斯达克上市，首日股价便暴涨了163%，很快这也引爆了国内“人造肉”概念股。这家公司叫beyond meat，翻译成中文应该叫超越肉类，据说在它的背后，拥有微软公司创始人比尔盖茨、影星莱昂纳多、Twitter创始人埃文威廉姆斯等多个“明星”投资者。除了他们，李嘉诚和谷歌创始人在过去十年里也投资了不少“人造肉”企业。
人类有数十万年的吃肉史，如今为何“人造肉”突然被投资界如此青睐？
估计很多人会说：不就是素鸡吗？其实，从发展历程及品类来看，“人造肉”可分为两类。
一类 是植物蛋白素肉。有主要以豆粉、豆粕、大豆蛋白、小麦蛋白等为原料，通过挤压膨化方法制取的传统植物蛋白素肉，如中国人餐桌上常有的素鸡、寺庙及周边素食餐馆的“仿荤肉”等，口感和肉类相差较大；还有以植物蛋白为原料制成的新型植物蛋白素肉。口感、气味跟动物源的肉类制品相差无几，代表产品有Beyond Meat食品公司和Impossible Foods食品公司的素肉汉堡。
另一类，则是细胞培植肉。“从动物身上抽取干细胞，把它扩增培养成肌肉细胞，并且分化成肌肉纤维而成为的肉。”如果说“素肉”是用植物蛋白质“凑”出来的，那么“培育肉”更像是从动物细胞里“长”出来的。通过提取动物细胞、利用生物反应器独立培养，便能随心所欲，得到最想消费的那部分肉。这种听起来有些科幻色彩的技术，如今已落地成真。早在2013年，荷兰科学家便向全世界展示了人造汉堡，只不过目前还在实验室阶段，生产成本比真肉还要贵得多。
市场数据显示，近年来，全球肉类供给依旧整体呈现上涨趋势。传统肉类供应充足下，为什么还要生产“人造肉”？
根据目前已经上市的植物蛋白素肉来说，“人造肉”的好处大致有以下2点：
首先，“人造肉”的香气和味道和正常的肉一样，不过它的组成成分却是100%的植物蛋白，既好吃有没有真肉吃多了的不健康后果，是减肥者、素食主义者、和尚等人的福音。尤其在欧美国家，动物蛋白摄入过多，高脂肪、高胆固醇红肉还被定义为“一类致癌物”，因此有些人希望用植物蛋白替代。
其次，一些消费者从环保、动物福利等角度出发，认为应当减少饲养、屠宰肉用动物。有了“人造肉”，就可以减少鸡鸭鹅、猪牛羊等动物的饲养量，从而进一步减少温室气体的排放，有助于保护环境；
比如：美国人平均一周吃三颗汉堡，一年下来会吃掉500亿个汉堡；如果将这些牛肉都换成「素肉」，可提供230万个家庭一年的用电量。
总的来说，“人造肉”是伴随着食品加工技术进步发展起来的。虽然在口感上，“人造肉”距离真肉仍有差距。但消费者逐步认识到食素对健康和环保的益处，素食主义近年来越来越流行，一大批国外企业推出了素肉汉堡、素肠、素肉饼等产品，在欧美等发达国家已形成潮流。”
比如前面提到的Beyond Meat，已经陆续推出汉堡排、香肠、绞肉等产品， 2015年营收为880万美元左右，2018年已成长十倍；销售至15个国家。
据美国市场调查咨询公司 Marketsand Markets的硏究报告，2018年全球肉类替代品市场约为310亿人民币，预计将每年以68%的复合增长率增长，到2023年将达到440亿元。与此相比，全球肉类消费约9.5万亿元，如果人造肉的渗透率能达到1%，那么市场规模将达到950亿元。
随着“人造肉”产业的发展，它是否会替代传统肉类呢？
有人持乐观态度。他们认为“城市化、人口增长和中产阶级崛起导致肉类消费量增加，如何可持续地养活后代，人造肉是一种解决方案；畜牧业产生的肉类会消耗土地等资源，如果从植物中获取蛋白，可减少对环境的负面影响；消费者健康意识不断增强，也正寻求更健康的蛋白质来源。
也有人持悲观态度，他们说虽然“人造肉”看起来前景广阔，至少在中国这个大市场，“人造肉”有可能碰壁。因为在中国，本来早就有更适应中式烹饪的‘素肉’存在。虽然新型的“人造肉”吃起来不亚于真肉，但以目前的技术，肌肉纤维、肌间脂肪、结缔组织等带来的咀嚼感几乎无法模拟，因此“人造肉”还仅限于肉饼、肉馅、肉丸等。“爱吃肉的人不会吃它，想吃素的人可以直接去素菜馆，而且为了平衡口感，‘人造肉’的脂肪含量并不一定比真肉少，这样的‘人造肉’有多少人会吃？”
无论悲观还是乐观，建议大家可以先尝尝鲜、至少多了一种选择。
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