天文12|火星奇遇记

同学你好，我是象爸。我继续讲太阳系，今天讲火星。

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如果按照距离太阳的距离由近到远的顺序排，火星排第四。第三名是谁呢？地球啊！哎，火星是我们的邻居。火星大小差不多是地球的一半。火星的特点首先就是它的颜色——在野外，天气好的时候用肉眼都能看到火星是红色的。中国古人把它叫做火星就是因为它红彤彤的颜色。古埃及人给火星取的名字翻译成中文是“红色星球”的意思。

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在人类发射探测器探索火星之前，天文学家们对火星充满了神奇的想象，他们猜测火星上住着像我们人类一样的高级生命，这种生命甚至比我们人类更高级。我就看过一部电影叫《火星叔叔马丁》，说了火星人的故事。那天文学家为什么会猜想火星上面有高级生命呢？

一个非常重要的原因是，天文学家用望远镜观测发现火星上好像有好几条又长又直的黑线。哎！这黑线是啥？会不会是火星上居住的某种高级动物为了种庄稼修的灌溉水渠，渠里面还流着清澈的水？看看，科学家的想象力就是这么天马行空，无敌！我一直在想，为什么没人猜这黑线是高速公路呢？

Jim Secosky modified NASA image

天文学家猜测火星上可能有生命的另外一个原因：火星跟地球一样一年也有不同的季节，更关键的是，天文学家通过望远镜观测发现火星在不同的季节颜色也有细微的变化。于是他们又天马行空开始想了：哎！火星会不会像地球一样，生长着很多植物，而且这些植物也在不同的季节有不同的变化，温暖的时候生长，寒冷的时候枯萎，所以不同的季节火星颜色也不同。

所有这些美好的猜想在1965年被打碎。美国发射的太空探测器“水手4号”在1965年飞过火星，拍了好多火星表面的照片。科学家研究了这些照片之后肯定地说：火星表面有好多陨石撞击形成的大坑，也确实有一些看起来像水渠的深沟，但是那都是自然形成的，不是什么高等生物修建的，而且里面也没有流动的水。至于以前天文学家看到的那些又长又直的黑线，最终的结论更是让人哭笑不得，说“他们看错了”！

（上图是第一张近距离拍摄的火星照片）wikiwand.com

（上图是火星表面的陨石坑）wikiwand.com

到了1976年美国又发射了两个火星探测器——“维京1号”和“维京2号”。这维京是指生活在古代欧洲北部的一个部落，维京人凶猛彪悍，他们因为当海盗出名，所以也有人把这两个探测器叫做“海盗1号”和“海盗2号”。这两个探测器直接落到了火星表面，一探究竟，他们对“为什么火星看起来是红颜色”给出了准确的答案。

其实答案很简单。你见过生锈的铁皮吧？上面铁锈是红色的，这就是火星红颜色的来源。火星的土壤里面很有很多铁锈，所以是红颜色的。科学家分析这两个探测器发回的数据后发现，从火星土壤的成分看，要长植物，基本是不可能的。而且在火星表面上也没有发现任何生命的迹象。

（上图是“机遇号”）spaceflightinsider.com

但是科学家对火星特别痴迷，现在依然有3个探测器在围绕着火星飞行，时时刻刻对火星进行探测。这还不够，现在的火星表面上还有2个火星车——一个叫“机遇号”，一个叫“好奇号”。这两个火星车在火星表面逛来逛去，分析火星表面的各种物质，把分析结果传回地球供科学家们研究。

那你是不是想问，太阳系不是8个行星吗？除了地球还有7个，为啥要在火星上花这么大功夫呢？哎！当然有原因了。而且这个原因跟人类的未来有关系。到底什么原因呢？明天告诉你。

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今天给你的问题是：火星为什么是红色的？快去问爸爸妈妈吧！