太平洋什么时候会消失？

小象科学日课，带你用科学的眼光认识世界。同学你好，我是象爸。

（第1段）问你一个问题哈，你认为海洋是像一个盛满水的巨大水盆，海底是平的，还是说海底也有高山峡谷，高低起伏？要回答这个问题，唯一的方法就是实地测量一下。

（第2段）在147年前，也就是1872年，英国女皇派出一艘帆船，到各个大洋去航行。航行的目的只有一个，就是测量各处海底的深度，看看海底到底是不是平的。这艘船的名字叫“HMS挑战者”号。

（第3段）当时没有现代的测量设备，水手们用最简单的方法来测量海的深度。每当帆船航行2万多米，水手就向海里扔一块很重的铅块，铅块上面绑着一根长长的绳子，铅块带动绳子在水里快速地下沉，一直落到海底才停下来。水手发现绳子不动了，就在绳子上画一条线，然后把铅块拉出水面，测量铅块到那条线的长度，这样就可以得到海的深度。

（第4段）后来，挑战者号航行到了太平洋的马里亚纳群岛。这个马里亚纳群岛在哪里呢，你现在拿出世界地图，找到日本。日本在中国的东边，也就是右边哈，然后从日本向南，也就是向下看，你就会看到马里亚纳群岛。“HMS挑战者”号在马里亚纳群岛附近的海上停下，水手像往常一样扔下铅块，绳子嗖嗖地开始向下窜，10分钟过去了，绳子还在往下窜，半个小时过去了，依然没有停止，一直过了一个多小时才停下来。测量结果出来后水手们都惊呆了，这里的海底有8139米深。

（第5段）水手们无法想象这个地方的海底竟然这么深！海面下到底藏着什么呢？是一个8000多米深的洞吗？当时的科学家也无法回答这个问题，因为他们没有先进的科学仪器去探索海底。

（第6段）马里亚纳群岛的谜团静静躺了将近80年，直到1951年，科学家才用一种叫做声纳的科学仪器解开了这个谜团。什么是声纳呢？我先给你讲讲。其实声纳的原理很简单：声音是一种波，你见过水面的波纹吧，你可以把平常听到的声音想像成在空气中传播的波纹。声波不仅可以在空气中传播，在木头、铁板等固体物质中也能传播，在水中也能传播。但是声波在不同的物质中传播的速度不同。

（第7段）声纳是怎么回事呢？浮在水面的探测船向水下发射声波，声波遇到海底会反射回来，这就是回声，回声会被船上的设备接收到。人们测量出声波从海面到海底再返回海面的时间，也就是说发射声波到收到回声所用的时间长度，用这个数值乘以声波在水里传播的速度，就可以得到这里海底的深度。

（第8段）用声纳探测马里亚纳海沟的结果让科学家们大跌眼镜：那里不是一个洞，而是一个长度达到240公里的深沟。而且这个沟最深的地方也不是挑战者号水手测量的8139米，而是11000米。你还记得珠穆朗玛峰有多高吗？8848米，也就是说这个海沟的深度要大于地球最高峰珠穆朗玛峰的高度。人们把这个海沟叫做马里亚纳海沟，它是地球上最深的地方。

（第9段）那问题来了，这个海底的深沟到底是怎么形成的呢？地球，其实就像一个鸡蛋，最外面的鸡蛋壳叫做地壳（qiào），里面的蛋清的部分叫做地幔，地幔基本是由岩浆构成的，大概可以理解为融化的石头。在地幔的内部，也就是鸡蛋黄的部分叫做地核，地核的温度非常高。地球的蛋壳，也就是地壳，并不是一整块，而是由很多板块拼成的，而且这些板块还在不停地移动。

（第10段）换句话说，我们脚下的大地实际上是漂浮在岩浆上，慢慢地移动中的，有时候，两个相邻的板块会相撞。我给你讲过，喜马拉雅山脉就是印度板块和欧亚板块相撞形成的。

（第11段）这马里亚纳海沟，是太平洋板块和菲律宾板块相撞构成的。两个板块相撞后，太平洋板块插到了菲律宾板块下面，就形成了马里亚纳海沟。你现在拿一个饼干，掰成两半，然后把其中一块放在另外一块下面，然后你从侧面观察两块饼干接触的部分，你是不是看到上面那块饼干断开的面和下面饼干的表面形成了一个V字形的沟？哎，这就是马里亚纳海沟形成的原理。

（第12段）有的科学家把马里亚纳海沟叫做“太平洋板块吞噬者”，这个听起来挺酷的说法是啥意思呢？就是说，太平洋板块现在，每时每刻都还在往菲律宾板块下面插，每一年大概会插进去8厘米左右。菲律宾板块正在一点点吃掉太平洋板块，而吃掉太平洋板块的地方就是马里亚纳海沟。由于太平洋板块在被一点一点吃掉，所以在这个板块上面的太平洋也就在一点一点地缩小。

（第13段）科学家预计亿万年后太平洋板块会完全被菲律宾板块吃掉，也就是说现在世界上最大的一片大洋——太平洋在亿万年后会消失。