周恩来与日本乒协会长后藤钾二的四次会见

      “乒乓外交”这词儿大家都知道，早就是外交领域的著名事件了，通常说的就是1971年4月，毛泽东让正在日本参加第三十一届世界乒乓球锦标赛的中国代表团邀请美国乒乓球队访华，向美国传递出中方希望彼此交流、实现正常化关系的愿望。不久后，尼克松就派基辛格秘密访华，随后还亲自访华，中美逐渐改善关系，直至正式建交。

      实际上，推进和改善中日关系，也是“乒乓外交”的重要内容，重要性和推进中美关系一样，而且，甚至可以说“乒乓外交”的本意是推进中日关系。为此，周恩来还曾四次会见日本乒协会长后藤钾二。