帝国的棉花梦

非洲棉大约于公元3世纪前后传入中国新疆地区。

唐代姚思廉所写的《梁书》中记载西北高昌：“多草木，草实如茧，茧中丝如细纑（lú），名为白疊（dié）子，国人多取织以为布。”高昌即今日的新疆吐鲁番，白疊（dié）子就是非洲棉。

另外1960年，考古工作者在吐鲁番高昌时期的墓葬里，除发掘到一些棉织品外，还发现了一张北魏和平元年（460年）的借贷棉布契约。契约讲到一次借贷棉布60匹，可见当时的高昌棉布已在市场上广泛流通。

非洲棉可能在唐朝时就已经通过河西走廊传到黄河流域了。晚唐时期的农学家韩鄂在《四时纂（zuǎn）要》里第一次记载了唐朝渭河和黄河下游的棉花种植方法，当时如果没有一定的种植面积，也不能专门写书记载总结种植经验，所以可以推测，在唐朝时期陕西关中渭河流域和黄河下游这一带是一片又一片洁白的棉花。