中国人口今后存在负增长可能，该怎么办？

国家统计局周二公布了第七次人口普查的结果，引发热议。数据显示2020年中国总人口为14.1亿人，在过去10年增加了7206万人，继续保持了低速增长。另外，人口结构也出现了较大变化，少儿人口和老年人口比重双双上升。

为什么中国人口普查的数据如此受关注呢？香港《南华早报》11日用一句话总结道，十年一次的人口普查是衡量中国人口规模和多样性变化的关键，这将成为政府制定未来政策的重要工具。韩国《亚细亚经济》说，外界对“世界工厂”未来人口走势充满好奇，是因为这将对全球经济和世界格局产生重要影响。

而英国《金融时报》此前的一篇报道，增加了外媒对这次人口普查数据的关注热度。该报援引所谓知情人士的话说，中国将出现几十年来首次人口下降。此次公布的结果有力地驳斥了这种传言。

不过，一些外媒借人口问题对中国的唱衰并没有停止，他们转而强调这是中国人口“自上世纪60年代以来最慢的增长速度”。 《纽约时报》11日以耸动的标题报道说，出生率下降是“中国长期的定时炸弹。”去年中国出生人口只有1200万，出生率连续第四年下降，表明中国面临一场人口危机。该报由此援引专家的话说，“在可预见的未来，中国可能无法取代美国成为最大的经济体”。

对于这些说法，浙江大学的教授刘志军对《环球时报》记者说，围绕中国人口统计数据的各种“危机”说，“论据显然不成立”，站不住脚。无论是总人口规模，还是过去十年中国人口的年度增长，总体上都符合人口发展规律，没有断崖式下降，也没有负增长。

而且，国家社会发展到这个阶段，拼的已经不是简单的劳动力人口。大家常说的人口红利有很多种，过去是劳动密集型人口红利，现在是人才红利等。唱衰者继续以人口数量或传统口径上的劳动力占比为依据，那是制造业时代的考量方式。

新加坡《联合早报》报道也说，“中国人口红利依然存在。”此次人口普查的数据显示，中国仍是世界第一人口大国，约占全球人口18%。中国16至59岁劳动年龄人口为8.8亿人，人口平均年龄38.8岁，“依然年富力强”。路透社评论说，超14亿庞大的人口总规模以及占比超六成的充沛劳动力，仍将是支撑中国这个制造业大国的主要动力。

不过，中国也没有回避问题。《华盛顿邮报》说，中国承认人口老龄化和低出生率带来的挑战迫在眉睫。数据显示，中国60岁及以上人口的比重达18.7%，人口老龄化程度进一步加深。

BBC报道说，根据人口普查数据，与老年人口比例较快上升同时出现的是，中国2020年育龄妇女总和生育率为1.3，已经处于较低水平。另外，我们也要看到，中国人口增速呈逐年下降趋势，人口在未来某一年转为负增长的可能性严重存在。  

  因此，“是否会考虑放开生育政策”的问题备受关注。在11日的发布会上，这个问题被两次提到。此次普查数据显示，中国实施“全面两孩”政策取得积极成效，但也有一些人担心，育龄妇女数量持续减少，“二孩”效应可能会逐步减弱。《华尔街日报》评论说，与美国不同，中国并不依靠移民来补充劳动力，这可能会加大中国政府放宽现有生育政策的压力。

新的人口普查数字也引发了有关提高退休年龄的争论。德国《明镜》周刊说，“提高退休年龄势在必行”，这在欧洲已经是共识。中国是世界上退休年龄最低的国家之一。目前实施的退休年龄规定可以追溯到中华人民共和国成立初期，当时人们的预期寿命还比较低。

不过，人口问题虽然引发了广泛的关注，也要看到，这并非中国特有的问题。英国《卫报》说，今天的人口普查数据可能会给中国敲响警钟，但目睹这一变化轨迹的不仅仅是中国。东亚的大多数国家，即使没有实施计划生育政策，也面临着同样困境：如何在鼓励人们多生孩子的同时保持经济增长？

CNN援引专家的话说，中国正从一个“高生育率、高死亡率”的国家转变为一个“低生育率、低死亡率”的国家，结构调整正在进行中。但中国并不是唯一需要处理老龄化阻碍经济发展问题的国家。“整个世界现在都步入这样的一个现实：我们在一起变老。”

彭博社说，“虽然未来几年中国的人数数量仍然可能下降，但这并不意味着一场危机正在逼近。”日本人口在2010年达到峰值，韩国人口在2020年首次下降。然而，这些国家都拥有一流的基础设施、优秀的学校、高水平的生活和在技术供应链中的优势，这使它们有机会实现长期繁荣。把中国描绘成一个无限廉价劳动力的供应国，压低从洗碗机到玩偶等一切商品的成本，这种刻画应该被扔进历史书了。

老胡相信，这一次人口普查结果将触发国家人口政策的更多调整，中国从抑制生育转为鼓励生育的历史性政策转型过程很可能会从放开二孩的起步向全速迈进过渡，我们肯定会在未来一些年里看到保障性和激励性的人口新政策出台。

对新的人口普查数据，老胡主张采取这样的态度：

第一，高度重视人口向零增长区间趋近的态势，同时用不着惊慌。中国的情况并非特例，我们的老龄化过程是很多发达国家都经历过的，而中国又是超大社会，回旋余地远大于普通发达国家，比如中国劳动力到目前为止仍总体上是充裕的。

第二，要加快研究制定提高年轻人生育意愿的措施。生育意愿下降是社会经济发展的必然现象，像今天的大城市里，年轻人生育的成本很高，确实很多人不想多生孩子，有一两个就行了。但不能不说，中国人的家庭观念还是要比西方社会强一些。这次普查发现，0-14岁的人口比例在过去十年里增加了，而且新生儿中的二孩比例也在增加，这些都证明，只要调整，效果就不会缺席。

要看到，发达社会里鼓励生育的很多政策在中国都还没使用，我们人口政策的调整还仅限于放开二孩，真正的工具箱还没有打开。随着中国经济的进一步发展，新的社会福利有必要朝着生育孩子的妇女和相关家庭有所倾斜，这一点中国完全有能力做到。

西方舆论更多从政治角度解读中国人口形势的变化，以此唱衰中国，但那是可笑的。中国人口增长再慢，我们14亿人口的总规模要比西方所有国家加起来的人口还要多。

最后老胡想说，我们的人口变化带来了养老负担加重等现实社会问题，但它对中国国际竞争力影响的呈现尤其缓慢，甚至微不足道。中国作为一个崛起大国很年轻，冉冉上升，这一点在很长时间里不会变。