贝多芬在第八交响曲的手稿上标注的日期是“1812年10月，于多瑙河上的林兹。”这部交响曲贝多芬采用了明快的F大调，而在他其他交响作品中同样采用F大调的还有F大调第六交响曲，可见其风格也应该是清丽、自然、快乐的。在篇幅上，该曲是九部作品中比较短小精悍的，似乎很不起眼，但是却也含有十分独到的特点。
首演时F大调第八交响曲被插在又一次上演的A大调第七交响曲和贝多芬的极受欢迎的《惠灵顿大捷》和《维多利亚之战》的中间。当他的友人指出这新的第八不如其它作品受人欢迎时，贝多芬咆哮地说：“那是因为它比其他作品好得多！”与A大调第七交响曲比较起来F大调第八交响曲的整个织体更是无比地细腻，更为精致复杂。在某些方面它更为大胆，尽管看起来它比较严谨。
虽然写作时贝多芬生活并不顺利，但该作品依然有着轻松愉快的风格。其规模虽然短小，但精悍紧凑，充分体现了贝多芬的作曲技艺。与贝多芬的一些其它作品（如著名的《月光奏鸣曲》）类似，该交响曲的末乐章分量最重。值得注意的是，在第二乐章中，木管乐器演奏出固定的音型，被认为是模仿当时刚刚得到改进的节拍器的声音；并且在乐章最后还有一个玩笑般的“节拍器出故障”的乐段。除此之外，也有其它部分被认为是音乐玩笑。
