《忠于你的事业》
罗伯特·斯莱特 著
中信出版集团出版
出版时间: 2018-1
ISBN:9787508685250
定价:49.00元
作者简介
罗伯特·斯莱特 （Robert Slater）
撰写企业传记的高手。作为*获准深入通用电气内部了解其实际运作的媒体记者，他所写的《杰克·韦尔奇与通用之道》是名噪一时的畅销书。斯莱特为《时代周刊》担任记者长达21年，其他出自他笔下的畅销书还包括《抢救IBM——郭士纳再造蓝色巨人之路》《欧维兹——好莱坞*有权势的经纪人》等。
精彩书摘
他最担心的就是这些企业功能使沃尔玛百货偏离公司的主要业务。在沃尔玛百货服务了20年的前公司主管韦斯利?赖特说：“他会告诉我们，我们的核心业务不是政府事务，不是人力资源，不是会计或法律，我们的业务是买卖产品，以及照顾顾客和同仁。”沃尔玛百货一名资深公关经理曾经向我解释山姆?沃尔顿的经营理念。突然之间，他停了下来，仿佛这才想到根据山姆?沃尔顿的理念，他的饭碗可能因此不保。他无奈地说：“我今天已经接到14个媒体打来的电话，下班前还可能再接到14个，可是，山姆总是问我，‘你究竟在为公司做什么’。如果我是在商店里为顾客工作，他绝对不会问这种问题。”
避免锋芒，一切低调
山姆?沃尔顿觉得他已掌握必胜秘诀。他挚爱的商店已拥有一套完善的文化体系，一套向经理解释如何对待员工、向员工解释如何对待顾客的准则。对于公司组织，他也拥有一套同样强烈的想法，认为公司组织越简单，对商店就越好。
但是，他让沃尔玛百货的组织保持单纯的努力，有时也令他感到左右为难。他当然希望沃尔玛百货茁壮成长。他对自己在20世纪六七十年代的成就感到自豪，并渴望在美国各地设立更多的沃尔玛百货商店。但是，沃尔玛百货的规模越大，就会变得越官僚，而山姆?沃尔顿一辈子都在与官僚对抗，他绝不允许沃尔玛百货染上这种风气。让沃尔玛百货陷入官僚化的泥淖，会迫使主管花越来越多的时间和精力彼此商谈、开无止无休的会议、在总部办公室往来发送备忘录，这将导致他们无暇顾及商店，而山姆?沃尔顿认为，沃尔玛百货*重要的就是商店。他不允许沃尔玛百货成为企业怪兽。
山姆?沃尔顿认为，公司规模太大还有一个害处，沃尔玛百货的规模越大，就越容易引起外界的关注。他认为，越少外人注意他设在本顿维尔镇这个沉寂乡村小镇的企业，他悄悄超越大城市那些零售巨人的机会就越大。他承认：“我们从来不在公司外面谈论自己或自我吹嘘。”这种做法很有道理。他决心保持低姿态。
为了避免露出锋芒，他拒绝向各方压力屈服，坚决不把总部办公室从本顿维尔镇搬到某个大城市。本顿维尔镇远离美国各个商业都会中心，远离纽约媒体中心，也远离华盛顿那些政府官员。不论别人认为如此远离美国商业中心有何不利，山姆?沃尔顿都坚持固守现状。当然，有人认为供货商不会愿意大老远跑到本顿维尔镇来做生意，认为他们不会愿意忍受长途飞行的麻烦，会觉得花这么多食宿费和差旅费不划算。但是，山姆?沃尔顿相信，即使供货商觉得到本顿维尔镇谈生意很辛苦，他们还是会找上门来。
因为，对许多供货商来说，不设法卖东西给沃尔玛百货，就没办法做生意。山姆?沃尔顿说得没错。供货商源源而至，开始的时候人数很少，后来蜂拥而至。早期出现的少数供货商还与山姆?沃尔顿打成一片。他们与山姆?沃尔顿一起打牌、一起吃饭，还能见到他的妻子。这些在20 世纪70年代到本顿维尔镇的供货商属于先驱。他们住假日旅馆，在旅馆里用餐，虽然这些餐点一成不变，因为镇上就只有一家旅馆。后来，供货商越来越多，镇上盖了一些新旅馆，但也常常客满。再后来，供货商们觉得经常往返于本顿维尔镇实在太累，就在当地设立了办公室。他们很小心，不敢租太豪华的办公室，免得沃尔玛百货总部办公室听到风声，杀价杀得更狠。他们连租车都不敢租豪华车型。
他们带着巨大的旅行箱和公文包，甚至提着纸袋，一大早就赶到沃尔玛百货总部办公室。他们在总部办公室大厅满面笑容地与沃尔玛百货采购员打招呼。这些笑容有时或许有点儿虚假，却从来不会消失。他们进入采购员和供货商专用的小办公室，围着桌子谈生意。供货商虽然脸上带着笑容，可是他们知道，他们面对的是生死决战。他们必须顾及老板的利益，不能接受太低的价格，可是坐在桌子对面的是山姆?沃尔顿调教出来的徒弟，是心无旁骛的杀价高手。因此，在这些小办公室里，小规模战争一再上演。尽管如此，供货商还是络绎不绝。
山姆?沃尔顿早就料到这一点。他知道，供货商会成群涌至。他们不能不来，而供货商的自动上门，让他实现了鱼与熊掌兼得的愿望。他既让沃尔玛百货远离了纽约的企业巨霸和媒体，也远离了华盛顿政客，这让他的业务得到了蓬勃发展。他很高兴一切都在按照他的意愿进行。一路走来，他一直让沃尔玛百货保持单纯，他希望维持这种状况。
不得不公开上市
山姆?沃尔顿对沃尔玛百货怀有明确的愿景，可是有时迫使他对这种愿景做出调整的压力，也会大到让他不得不屈服。不过，这种情况屈指可数。事实上，他在早期只有一次被迫让步的经历。他的这次破例，完全是因为当时的沃尔玛百货正深陷于债务泥淖之中，除了上市，他别无选择。以前别人敦促他这样做，他都断然拒绝。上市意味着放弃部分所有权，同时也意味着让股东掌握某种控制权，而有些股东可能并不同意他的经营理念、企业发展步调，以及他所采用的商店运营
模式。
发行股票也意味着，他必须向一大群陌生人说明和辩护他的所作所为。以前，他只需说服妻子和少数主管，一旦上市，他就必须公开公司账目，必须向政府主管部门提交财务报告，必须每年一次在股东面前说明公司何以业绩这么好或这么差。媒体会对他的每一句话，以及公司的每一笔账目大做文章。华尔街分析师和政客，以及他的竞争对手，也不会放过他。
在1970年10月公开发行股票，对他是个很困难的决定。除了衡量各种利弊之外，他还得应付妻子海伦。海伦让他非常为难。她根本无法接受向形形色色的陌生人公开公司财务。她说：“一旦公开发行股票，他们就能够提出各种问题，把我们全家都卷进去。我们会变得毫无隐私，我痛恨这种情况。”
最后，山姆?沃尔顿还是迈出了这大胆的一步。200万美元的债务已经把他逼得喘不过气，让他不得不设法摆脱。在他的脑子里，经济大萧条、贫穷，以及债主突然逼他偿还所有债务的恐怖景象交替出现。他不在乎当初创业欠下的小债务，可是随着债务越滚越大，他被迫以债养债，必须向一家银行借钱应付另一家银行的贷款。他已经达到必须哀求银行借钱给他的地步，而且有些银行毫不客气地给他吃了闭门羹。他急于扩展业务，可是没有资金注入，他无法偿还债务和扩充业务。不久前，他才因现金不足被迫放弃在5个看中的地点开店的计划。他已厌倦了欠熟人的钱，也厌倦了向陌生人低头要求借贷。公司上市后，沃尔顿家族拥有公司61%的股权。
避开媒体的聚光灯
避免暴露隐私的一个方法，就是把媒体拒于千里之外，山姆?沃尔顿尽可能做到这一点。在整个20世纪70年代和80年代初，要挡掉媒体非常容易。媒体对企业或经营企业的人没什么兴趣，也不会把美国西南部一个小小的连锁折扣零售企业放在眼里。当然，这种情况后来全然改观，李斯阁就非常怀念当年沃尔玛百货还不是零售业霸主，还默默无闻，拥有小企业特有的明显优势的时期。他说：“我们是弱者，而一般人会同情弱者，并觉得应该为弱者加油。那是令人兴奋而又刺激的时期。一个总部设在阿肯色州的企业，能够按照山姆?沃尔顿喜欢的方式经营业务，提高大家的生活水平，股价每隔一阵就上涨一倍，而且能够完全不受注意。”
李斯阁还说：“纽约和华盛顿的媒体根本就不知道沃尔玛百货是什么玩意儿。议会没有出现针对沃尔玛百货拟定的法案。没有人企图伤害沃尔玛百货。山姆不必出面维护我们的声誉，或向大家保证政府不会施行有损我们的法案。完全没有这些乱七八糟的事情。”
要防止媒体盯上沃尔玛百货，上上之策就是让记者们相信本顿维尔镇没有什么值得报道的新闻。如果沃尔顿能够向媒体展示他只是个来自阿肯色州偏僻小地方的简单乡巴佬，没什么了不得的本事，他或许就能够保住他非常重视的隐私。但是，无法如他意的地方就在于，随着沃尔玛百货的发展壮大，他和他的家人越来越有钱。1984年初，沃尔玛百货已有756家商店分布在美国20个州，公司营业额达到64亿美元，利润为
27 080万美元。
这么多的财富让他在心理上有点儿矛盾。他或许对累积这么多钱感到自豪，可是他还是无法坦然面对自己的身家。他宁可自己继续开着小货车到处跑，也不雇司机为他开专用大轿车，并继续住在本顿维尔镇一栋不起眼的普通房子里。但是，他很快就发现，他不可能鱼与熊掌兼得。他不能既拥有那么多钱，又永远避开聚光灯，除非他愿意深居简出。但是，要这个沃尔玛百货的领导人完全从大众眼前消失，又是违背他本性的。1985年10月，《福布斯》（Forbes）杂志把他评为美国首富，使他这种纠结的心理达到顶点。
他很少受到如此强烈的震撼。他觉得一定是老天爷跟他过不去，因为他一直拼命地让自己和沃尔玛百货保持低调。他担心今后媒体不会放过他。他觉得记者会蜂拥而至，希望拍到他在游泳池边逍遥，悠闲地抽每支100美元的昂贵雪茄，旁边还有美女婆娑起舞的照片。20多年前公司发行股票固然惹出很多麻烦，但《福布斯》的这篇报道却更让他头痛。公司上市，至少让他摆脱了债务，但是，他想象中即将出现的媒体大追击，却不会给他带来任何好处。他丝毫不想出名。各种理由都使他不希望对手知道沃尔玛百货成功的内情。
然而，就像当初发行股票一样，山姆?沃尔顿也别无选择，不能完全不让媒体了解他的生活和沃尔玛百货的内部运作。他还抱着侥幸心理，希望电视台在发现他这个美国首富居然在阿肯色州本顿维尔镇这种小地方居住和工作后，对他失去兴趣。但他没这么走运。在本顿维尔镇居住和工作，使山姆?沃尔顿显得更加与众不同。
虽然媒体非得找上门不可，但山姆?沃尔顿就是打定主意绝不让记者们称心如意，绝不让他们在他身上找到一丝富豪的气息。这么一来，或许他们很快就会离开他的生活。大家不是一想到财富，就联想到游泳池、美女，以及订制的名贵西装和豪华轿车吗？山姆?沃尔顿知道，这是电视从业者预期并希望拍摄的景象，因此，面对媒体大军，不论是平时开着小货车出门，或是与猎犬戏耍，他都刻意穿着便服。他虽然不能把媒体轰走，可是他至少可以向大城市那些财力更雄厚的同行发出一个信息：“别担心。我们不会对你们构成威胁。”
媒体只关注他和他的财富，却忽略沃尔玛百货公司，这让他非常介意，因为他觉得，沃尔玛百货才是记者应该报道的真正伟大的企业。虽然他刻意制造单纯的小镇人物形象，希望媒体不要对他本人和他的家人紧追不舍，可是他对媒体没有认真看待他本人和沃尔玛百货还是感到有点儿恼火。他不明白，媒体和华尔街的一些人，怎么能够以为“我们只是一帮开着货车卖袜子的土包子，或把我们当成不择手段的大老千或股票骗子”，他愤愤不平地说，媒体每次提到沃尔玛百货，不是乱写就是挖苦。他指出，媒体经常把他描述成“小气古怪的隐士，土里土气、宁可跟狗睡在一起的乡巴佬，虽然他有几十亿美元藏在洞穴里”。其实，他希望别人不要把他看得太认真，觉得他值得媒体大肆报道，可是别人至少也应该认真一点儿，不能因为他和他的公司都在乡下，就以此取笑他。
正如他试图与媒体保持安全距离一样，他对想要拿他写书的人也同样敬而远之。1989年4月发生的一件事能很好地反映他对这些作者的心态。当时，得过普利策新闻奖的记者万斯?特林布尔开始撰写山姆?沃尔顿的传记，而这位沃尔玛百货公司创始人也开始写自己的回忆录。山姆?沃尔顿在得知特林布尔的计划后，向对方表示，他自己也在写书，并敦促对方放弃为他撰写人物传记的计划。后来，有一段时间，特林布尔觉得山姆?沃尔顿已经勉强同意接受他的访问，结果却发现山姆?沃尔顿临阵脱逃。特林布尔的书——《美国最富有的男人》（Sam Walton：The Inside Story of America’s Richest Man）最后比山姆?沃尔顿的回忆录提早两年问世。后者一直到1992年，山姆?沃尔顿因骨癌病逝后才出版。为了避免报道宣扬，山姆?沃尔顿认定，不值得让自己的生活或公司有丝毫曝光。他甚至担心出版回忆录会显得不够谦虚，因为根据他的经验，公开展示自我对建立有效经营的企业毫无帮助。他相信喜欢出风头的人对企业没有好处。他担心，除了显得不够谦虚之外，出版回忆录也会给沃尔玛百货带来更多不必要的关注。
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