话说欧洲人特别喜欢给王侯贵族起外号：“英明的”“狡猾的”“无地王”“大胆的”“秃子”“太阳王”……如此这般。据说这是因为欧洲王侯重名的情况太多，到处都是×× 二世、×× 八世什么的，看得人晕头转向。怎么办？那就给他们起一些简单好懂的外号吧。这些外号和中日两国的“谥号”颇有些异曲同工之妙。
所谓“谥号”，就是根据君王生前的所作所为授予的称号。比如谥号为“武帝”的帝王，基本都有好战、武断的特征。欧洲王侯的外号也大多是死后的称号。
但是早在腓特烈三世去世之前，人们就已经开始用“英明的腓特烈”来称呼他了。只有非常英明或非常虔诚的王侯，才能在生前得到“英明的”和“虔诚的”这种褒述盛德的称号。
腓特烈三世的确是大家交口称赞的贤者，而且在7 位选帝侯中，他的资格也是最老的。连当时的教皇利奥十世（Leo Ⅹ）都再三要求腓特烈三世接受皇位。法王弗朗索瓦一世也知道自己没有胜算。他想来想去，觉得与其让卡洛斯一世继位，那还不如让腓特烈三世当皇帝来得好，于是连他都开始支持腓特烈三世了。
但腓特烈三世终究是“英明的”，这就意味着他看得比较长远。
眼光越是长远，行事就越是谨慎，不会大胆地“渡过卢比孔河”（Crossing The Rubicon，是一句在西方很流行的谚语，意为“破釜沉舟”。这个谚语源自公元前49 年，恺撒破除将领不得带兵渡过卢比孔河的禁忌，带兵进军罗马与格奈乌斯·庞培展开内战，并最终获胜）。
腓特烈三世考虑了自己的年龄（他当时已经56 岁了，在那个时代算“老年人”），也考虑到了自己的蒲柳之质，还估算了一下运营皇帝政府需要多少资金。诸侯上缴的帝国税不过杯水车薪。皇帝政府的运营资金终究还是要由皇帝所在的家族出。问题是，萨克森选帝侯家并不富有。
综合种种因素，腓特烈三世坚定拒绝了众人的推举——没钱，一切免谈。
——节选自《图说圣罗马帝国简史》
喻艾
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