一个人若想成为骑士，首先要自掏腰包备齐头盔、锁子甲、刀、长枪等装备。为了在实战中保住自己的性命，从小操练也是十分有必要的。除了上战场，骑士还要参加各种祭祀活动。
对手头宽裕的贵族来说，满足上述条件自然比较容易。因此在军事元素日趋重要的中世纪世俗社会，体现“贵族”特性的各种关键词都被“骑士”抢走了。起初，贵族门第更重视母系的血缘。但随着军事元素比重的不断增加，父系血统逐渐占据了统治地位。在1000年前后，新群体（骑士）的社会地位显著上升，跻身下层贵族的行列。
骑士的主体为小贵族（自己没有资产与权力基础，不得不依附于城主）、靠领主养活全家的家臣或靠宫廷豢养的家臣。但后来让世人认可“骑士也是贵族的一分子”的机会越来越多，到了11世纪中期，“骑士”与“贵族”被画上等号的情况开始频频发生。这群“新贵族”中有传统贵族的旁系后代、富农与城市贵族。
在欧洲大陆的某些国家，贵族的数量早在11世纪就开始增加了。而另一些国家的贵族数量直到13世纪甚至是14世纪才开始逐渐增加。
贵族怎么会变多呢？因为当时的自由农民与手艺人累积了一定的财富，可自行购买马匹与装备，在军事层面为领主效劳（成为骑士），借此跻身贵族阶级的底层。
这些人可以通过“与家世更好的女子结婚”这一习俗，将自己抬升到与主君相当的阶级。领主们总会想方设法让自己的儿子与身份更尊贵的小姐结婚，但他们并不介意把女儿或守寡的亲眷嫁给自己的下属或家臣，因为这么做能让家臣更加忠诚地履行军事层面的职责。
——节选自《图说骑士世界》
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