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合理的股权设计能给公司带来什么样的力量？这一期我将来回答这个问题。其实，股权是公司在诞生之初就自带有的力量基因。
为什么这么说呢？世界上第一家公司——荷兰东印度公司，就是凭借着股权制度所带来的巨大力量，成为当时世界上最大的经济体，使一家公司的营业额占到当时世界贸易总额的一半，使荷兰一个小国凭借一个公司之力成为了世界霸主。我们现在把目光回到15世纪初看一看当时的时代背景。
在商业机遇方面，当时正是加勒比海盗盛行的大航海时代，能够给人们带来巨大商机的就是远洋贸易。这是一项高收益、高风险的项目，每一次成功的远洋贸易，都能给它的主人带来巨额利润，但如果船只沉没在大海里，也足以让一个富裕之家倾家荡产。规模化对于远洋贸易至关重要，大规模的船队可以抵御海盗，如果有个别船只触礁，其他的船也可以及时营救，还能用整个船队的利润去弥补个别船只的损失。可以说规模的大小，决定着远洋贸易的成败。
在另一方面，当时公司制还没有出现，从事商业活动的组织形式主要有两种：
一种是真正意义上的家族企业，类似于我们现在的个体工商户，一个企业只属于一个家族所有，在家族内部世代传承，分家常常会带来企业分立的结果，企业欠的钱也是父债子还。不同家族之间偶尔也会有合作，但是那种合作是松散的、短期的，很难形成长期稳定的结构。
另一种组织形式就是国家，就比如当时最早的海洋霸主葡萄牙和西班牙。他们都是以国家的形式开启了征服海洋的事业，他们开发了新航路、开发了美洲。但国家行为也有它的局限性，国家想做事就需要启动资金，就是向老百姓收税，但一方面是老百姓并不能从缴税行为中获得直接的收益，所以积极性不高；另一方面是远洋贸易所带来的巨额利润大多数被贵族们挥霍掉，没有形成良性循环，显得后劲不足。
以上这两种组织形式所进行的远洋贸易，所能形成的船队规模都比较有限。
追求财富是人类永恒的主题，而最重要的竞争是制度的竞争。荷兰东印度公司横空出世，它所拥有的股份公司制度，其中所蕴含的巨大力量使它击败了所有的竞争对手。
1602年荷兰的14家最大的航海企业进行了合并，成立了荷兰东印度公司。多家企业合并，于是就产生了股份的概念，企业不再为一个家族所独享，而是根据股份数额、股权比例来分享企业的所有权。思路一旦打开，人们发现持有股份的人可以不仅限于这14家公司的股东。于是，他们向所有的潜在投资人开放了股权，任何一个荷兰人都可能成为他们的股东，甚至荷兰政府也成为东印度公司的股东。政府以军队、对外殖民、发行货币，甚至发动战争、签订合约等国家的专属权利作为出资，持有东印度公司股份。
作为历史上第一家股份制企业，它有着得天独厚的优势。
首先，股东按照一定的规则来分享收益，实现了相对公平的分配，这样股份就变成了天生的黏合剂。它可以不断的吸纳资金，因为这是投资而不是缴税，人们对参加这种事有非常高的积极性，当时甚至连女佣都愿意拿出仅有的钱来购买公司股份。
第二，有那么多股东，公司的管理就自然而然地磨合出来了。现在已经不是某一家族的内部事务，不能考虑家族内部的人与人之间长幼之分的因素，也不允许腐败的贵族去掌控公司。每个股东都会有自己千奇百怪的想法，而这些想法中唯一一个可以统一的就是要盈利，公司可以尽可能多地赚钱，为股东带来利润。为了达到这个一致的目的，大家就选出最聪明的人来做董事，让最有能力的人来掌控公司，为这个唯一的目的而服务。
在荷兰东印度公司最鼎盛的时候，它在全球拥有15000家分支机构，他们曾经占领了印度尼西亚、雅加达、好望角、新西兰、巴西等等，甚至还包括现在的纽约和我国的台湾。郑成功收复台湾赶走的红毛人，就是荷兰东印度公司的人。
我讲这个故事，是想说明股权制度本身就孕育着巨大的力量。通过合理的股权设计，可以让你有花不完的钱，可以让最牛的人来做你的合伙人，让你的员工都变成创业伙伴。一个企业如果不能发挥股权的力量，就等于自动放弃了成功路上最重要的武器。
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