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这种官吏阶层的形成对人类社会和宗教史都具有深远的影响。当人们认为部落利益依赖于这些巫术仪式时,巫师的地位与声望就会越来越高,可以轻而易举地拥有一个首领或国王的职权。因为这种职业可提供给他们任何其他职业所难以提供的,获得尊重、荣誉、财富和权力的可能,所以部落里最有野心的人便欺骗没有他聪明的兄弟,并利用他们的迷信来谋求自己的利益,进而得到更高的地位。
当然,如果一概而论说所有男巫都是恶棍或骗子,那么就以偏概全了。不少人真诚地相信,自己真的拥有那些奇妙的权力,所以他的同伴才会轻信他。但聪明的人怎么可能看不穿欺骗更愚昧者的虚妄把戏呢?于是,从事这一职业的人必然或多或少地做着有意识的欺诈。矛盾的是,通常正是这些帮助有野心有才干、有优越能力的人登上了顶峰。面对众多的陷阱,只有头脑最冷静和最睿智的巫师才有可能平安地绕过它们。
要牢记,但凡巫师提出了虚假的宣告和主张,就必须用欺骗(不论是有意的,还是无意的)予以维持。因此,自大的巫师比周密盘算的骗子更容易自毁前程。每一个巫师都希望自己的法术和咒语能产生预期的效果,而当它无效甚至带来灾难时,他首先必定会震惊。如果他是诚实的,他可能没有脱身的说辞、辩解的理由,会被那些失望又愤怒的雇主敲碎脑袋;如果他是无赖,那他就会事先准备好一套为失败辩解的理由,用花言巧语为自己脱罪。
一般来说:社会进化的这个阶段,那些智力高,但又道德败坏的人,往往正掌握着最高的权力。但是,如果将他们诈骗所导致的危害和智慧所带来的好处对比,我们不得不承认,好处远大于危害。在给世界造成的损害上,位高权重、善良的蠢人要比聪明的无赖大得多。前者手中的权力变大,但依旧蠢笨,那么这个权力所带来的灾难就愈大。如果乔治三世不是一个诚实的笨蛋,怎么可能做出与美国绝交这样的傻事呢?要知道这可是英国历史上最沉重的灾难。我们再看那些聪明的无赖,一旦野心达到极点,处心积虑想要牟取的权力也就会减少,当没有进一步的自私时,他就可能,并且通常真的把自己的才干、经验和财富投入公众服务中。在政界,足智多谋、残酷无情的人可能最终成为贤达的领袖,生前备受赞扬,死后名垂青史,朱利叶·恺撒和奥古斯都便是典型代表。
因此,成为公共职务的巫术更趋向于将管理职权集中在有才干、懂心机的人手中;进而影响了原始社会的素质,权力自此集中在一个人手中,而不是分散在多数人手里,制度也自民主制更迭为君权制。这种改变,不论出于何种原因,也不论早期统治者的性格如何,从整体上看都是十分有益的。君主制的出现使人类从野蛮状态脱离出来。旧的观念认为,原始人是最自由的人,其实恰恰相反;尽管他不隶属于可以看得见的地主,但他隶属于过去,隶属于祖先的灵魂。祖先的阴魂好像用一根铁鞭统治着他,他必须服从那些不成文的法律。再没有比民主的原始人更受旧传统和习俗束缚的人类了,再也没有比在那种状态下前进得更加艰难和缓慢的社会了。那时候旧习俗是绝对不允许改变的,卓越的人没有施展才能的舞台;换句话说,最能干的人被最无能的人耽误了。这类愚人的信条是,我不能晋升,别人就更应该下滑。某些人天生的能力和气质上的差异就被这样人为地抹煞了,虚假表面的平等压抑了自然的不平等;因此,社会的外表也就必然呈现出一成不变的单调状态。尽管后来不乏蛊惑家、梦想家歌颂那时的社会是人类的理想国度和黄金时代,然而,它实际上是落后低级的社会。
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