《战争与和平》问世至今，一直被人称为“世界上最伟大的小说”。作品的主题思想：人道主义与博爱精神。
作品歌颂和平，同时又描写战争，反映人民保卫自己祖国土地不受敌人凌辱的英勇精神。
是什么决定了一场战争的命运？是总司令的命令、军队所占的地形，还是大炮和杀人的数量？都不是，决定战争命运的是那不可捉摸的士气的力量。”那种“被称为士气的东西”，有如“一条不可捉摸的神秘链条，它使全军同心同德，构成战争的主要神经”。
任何个别人的意志都微不足道。拿破仑自认为，自己的行为动机是造福于人民，自信能支配千百万人的命运。而实际上，天意注定拿破仑充当了一名屠杀人民的、可悲的、不由自主的刽子手。而库图佐夫之所以无敌而伟大，正是由于他领悟了上帝的旨意，使个人的意志服从了上帝的意志。
这部作品在表达对战争的不满的同时，从人物的刻画和人物的命运上，描写了对人道主义的赞扬；而作为虔诚的说教者，作者又强烈地宣传“不要用暴力和邪恶抗争”和“道德上的自我改善”等博爱主张。
托尔斯泰的人道主义核心是博爱精神——每个人都有反省救赎的机会，不会因为这个人品行是否恶劣而失去这个权利。托尔斯泰说：“按基督的学说来看，真正的生命在于最大限度地接近每一个人在内心发现并意识到的天国的完美，在于越来越接近自己的意志同上帝的意志的融合。”同时， 作者发出了尊重女性权力的呼吁，希望能够感染更多的人来关注女权，消除社会性别歧视。
“如果设想人类生活可以用理性来支配，那么，生活的可能性就被消灭了。”这是《战争与和平》故事尾声中的结论。
