小说讲述的是主人公为了筹集求学耶路撒冷的费用，回运河边的老家卖掉祖宅，而后接连与几位儿时伙伴相遇，他们各自的人生境遇、理想追求和对往昔生活的回顾。故事横跨七十年，在浩繁复杂的背景下聚焦于这个年代的中国年轻人，
