本书是针对国际清算银行（BIS）这家最具神秘感的全球金融机构进行历史调查的开山之作。基于在瑞士、英国和美国的大量档案研究，以及对核心决策层人士（包括前美联储主席保罗·沃尔克先生、前英格兰银行行长默文·金爵士和BIS旧任高层官员）的深度访谈，讲述了国际清算银行这家“央行的央行”从未公开的历史。
BIS在时任英格兰银行行长和德意志帝国银行行长等的支持下于1930年成立。在国际条约的保护下，BIS及其资产在法律上不受任何国家和政府的干预，权利不受任何侵犯。尽管坐落在瑞士巴塞尔，但瑞士当局对这家银行及其办公场所没有任何管辖权。虽然仅有140个客户，但BIS在2011~2012年度实现利润11.7亿美元，且不必缴税。
自成立以来，BIS就居于很多国际事件旋涡的中心，但多数时候却鲜为人知。1940~1946年，美国人托马斯·麦基特里克担任行长，在整个二战期间，BIS都保持着运营状态，曾为纳粹保管过从他国劫掠来的黄金，代理德意志帝国银行从事外汇交易，并被同盟国和轴心国当作彼此之间的秘密联络点，维持着战争期间国际金融渠道的畅通。
1945年之后的数十年间，依旧躲在幕后的BIS在技术和管理上提供了很多必不可少的支持与援助，包括设计欧洲货币统一计划、在20世纪40年代首次试行汇率政策协调，并推动欧元于2002年正式流通。如今，在构建全球新的金融秩序和监管框架方面，BIS仍位居核心，并一再证明，在我们所处的这个世界，它拥有着制定金融规则的强大力量。然而，无论是书写20世纪的金融和政治历史，还是应对当前的国际金融危机，尽管BIS地位如此关键，但对很多人来说，迄今为止，它仍然是无名和陌生的。
