此诗描写了秋夜月光下洞庭湖的优美景色，表达了诗人对洞庭风光的喜爱和赞美之情，表现了诗人壮阔不凡的气度和高卓清奇的情致。首句描写湖水与素月交相辉映的景象，第二句描绘无风时湖面平静的情状，第三、四句集中描写湖中的君山。全诗选择了月夜遥望的角度，把千里洞庭尽收眼底，抓住最有代表性的湖光山色，轻轻着笔，通过丰富的想象、巧妙的比喻，独出心裁地把洞庭美景再现于纸上，显示出惊人的艺术功力。
作品原文
湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。
注释译文
洞庭：湖名，在今湖南省北部。
湖光：湖面的波光。两：指湖光和秋月。和：和谐。指水色与月光交相辉映。
潭面：指湖面。镜未磨：古人的镜子用铜制作、磨成。此句意思一说是湖面无风，水平如镜；一说是远望湖中的景物，隐约不清，如同镜面没打磨时照物模糊。
山水翠：一作“山水色”。山，指洞庭湖中的君山。
白银盘：形容平静而又清的洞庭湖面。白银，一作“白云”。青螺：这里用来形容洞庭湖中的君山。
白话译文
洞庭湖上月光和水色交相融和，湖面风平浪静如同未磨的铜镜。
远远眺望洞庭湖山水苍翠如墨，好似洁白银盘里托着一枚青螺。
创作背景
《望洞庭》是唐穆宗长庆四年（824年）秋刘禹锡赴和州刺史任、经洞庭湖时所作。刘禹锡在《历阳书事七十韵》序中称：“长庆四年八月，予自夔州刺史转历阳（和州），浮岷江，观洞庭，历夏口，涉浔阳而东。”刘禹锡贬逐南荒，二十年间去来洞庭，据文献可考的约有六次。其中只有转任和州这一次，是在秋天。而此诗则是这次行脚的生动记录。
