《背影》出版于1928年，是朱自清第一本散文集，集中所作，均为个人真切的见闻和独到的感受，并以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。其中记述秦淮河风光的《桨声灯影里的秦淮河》，抒写静夜里独自漫步池边的 《荷塘月色》，是文情并茂、脍炙人口的绝佳名篇。《背影》则以朴实无华的文字，真挚强烈的感情，描写了家庭遭到变故，父亲到车站送别远行的儿子这一极富情味的动人场景。
朱自清的散文作品主要分为三类：一、描写社会生活，抨击黑暗现实，如《温州的踪迹》《航船中的文明》《执政府大屠杀记》等；二、描写个人和家庭生活，表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情，如《背影》《给亡妇》《我所见的叶圣陶》等；三、描写自然景物、游记等为主的小品文，如《荷塘月色》《春》《潭柘寺戒坛寺》等。
