《儒林外史》是一本有趣的小说，得意或者失意的科场举子；清廉或者贪腐的官场老手；逃婚的才女，纳妾的盐商；冒牌侠客，水货隐士；找不到心上人的世家子弟，寻不着老父亲的孝顺儿郎；骗吃骗喝的书生，坑蒙拐骗的江湖游士。形形色色，各行各业的人都在人间行走，有讽刺，有眼泪，有寒意也有温暖。每个时代都会有这么一段"外史"，而吴敬梓用一支妙笔写下了自己的时代。
《儒林外史》把锋芒射向社会，写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。
本专辑集脍炙人口的周进、范进为考中举人而遭遇的各种困境，最终获得成功。
中国的白话长篇小说，与《水浒》、《三国演义》、《红楼梦》与《儒林外史》同为不朽巨著的作品。
