秋夜，白色的烛光照在屏风上透出幽冷的色调，窗外碧空清澈，月华如水，偶有几缕轻云漂浮，给人辽阔而清冷的感觉。忽然几声雁鸣，掠过长空，雁声远去复又一片宁静，只见皎洁月光映照下的玉宇琼楼，高低错落，飞檐铁写。
弹词开篇《秋思》开头的这四句“银烛秋光冷画屏，碧天如水夜云轻，雁声远过潇湘去，十二楼中月自明”把一幅秋夜的景色描绘得何等生动、美丽，一下子把人带到空阔、淡雅的气氛中去了。这既是背景，也是人物心理活动的依据，中国人一概把圆月看作家人团聚的象征，鸿雁在古代则是可寄书托情之物，“雁足传书”，所以这两样景物是最惹人相思的。
《秋思》的后半段，便由写景渐至写人物的情感。
看到这样的秋景，自然会触动佳人孤独、寂寥的内心世界，她倚窗凝神，心中涌起对久别亲人深切的思念，对遥遥无期相逢的企盼，绵绵思绪，竟至夜不成眠，眼见晓星渐沉，天色将明，就连梦中一见的愿望也未能得偿，无限的失落与惆怅，尽在轻轻的一声叹息之中，而不知不觉泪水渗透了手中的罗帕。这样如怨如诉诗画般的情景，怎不令人陶醉！
开篇《秋思》的前四句来自两首唐诗。第一句“银烛秋光冷画屏”是杜牧的《秋夕》中的第一句，原诗描写古时深宫后庭一个宫女的孤独生活和凄凉心情；后面三句是温庭筠的七绝《谣瑟怨》中的后三句，该诗的起句是“冰簟银床梦不成”，作者将此句换下，一是使开篇前四句统成一体，只写秋夜景色，二是抓住句中“梦不成”三字大做文章，在两句表唱之后，便进入角色，以第一人称表达了思念之情，使全篇紧扣“秋思”题意。这样的结构形态完全符合开篇的制作模式，从写景到人物心理活动的描述过程自然、熨帖，丝毫没有生硬的感觉，写景是为了抒情，情由景生，情景交融，唐诗在作家的借用、剪裁、敷衍发挥下成为一首开篇佳作，可以说这是评弹艺术家二度创作的范例。当然原作还有一些枝蔓，演唱时经过适当删节，才使它主题鲜明、简洁。
《秋思》作为一首开篇要能够广泛流传，受人喜爱，文字提供了很好的基础，而关键还在于曲调的优美、流畅，并要求演唱者有高超的演唱水平，才会深入人心。祁调的特点浅弹低呤，曲风幽雅，它以低仰的假嗓为主，真假声结合的唱法，而唱腔过门又独具特色，擅长表达人物多愁善感、悲哀凄婉的情绪，所以与《秋思》的情调正相吻合。这首开篇经周云瑞老师加工制作，旋律更丰富，音乐更紧凑完美，被誉为祁调新腔。周云瑞老师的假声，音色纯净、清亮，他的唱、吐字运腔轻、圆、细、柔，收放自如，细腻传神，他用那种含蓄、阳柔的美，诠释了开篇的全部内容。同时周云瑞老师的琵琶功力非同一般，技法娴熟，音色优美，他在唱腔中衬托进一些听似不经意的小过门，使唱与伴浑然一体，连绵不断，一气呵成，给人声断意犹未尽的艺术感染力，将诗画般的意境、清纯高雅的人物气质乃至一腔幽怨之情表现得淋漓尽致，耐人寻味。当年曾有“一曲《秋思》挽救了一个流派<祁调>”之说，可见其艺术价值。
根据“浅谈开篇《秋思》的艺术魅力”一文修改。
