儒尔和吉姆是两个作家，亦是莫逆之交，儒尔和女画家卡特原本是一对夫妻并已有两个女儿，后来卡特又爱上吉姆，儒尔同意离婚，并帮助他俩办结婚手续。卡特同吉姆出现感情罅隙后，又同儒尔结婚，但卡特还是挺喜欢吉姆，仍和他行夫妻之实，儒尔与她基本上只是形式上的夫妻，但儒尔与她偶尔也有露水之情。这期间，三个人连同两个女儿及卡特的挚友玛蒂尔德共六人生活在一个大家庭里，有点儿像原始部落群婚的生活方式。
作者亨利-皮埃尔·罗什生于1879年，他喜爱文学、绘画、旅游，爱好广泛，生活基础雄厚。第一次世界大战期间，当过报社记者，后又任法国驻华盛顿高级专员公署的随员，并在美国、英国、德国以及远东居住过多年。
一九五三年，罗什以七十四岁的高龄发表了第一本小说《祖与占》，这在文学史上十分罕见。
法国导演特吕弗十分欣赏罗什精湛、简洁的文笔，两人约定共同完成《祖与占》的电影剧本。一九六一年，在特吕弗完成《祖与占》的拍摄时，罗什已在一年前过世。
电影《祖与占》是法国新浪潮经典之作。
