作者简介
埃弗雷特·罗杰斯：新墨西哥大学新闻与传播系教授、系主任。
曾任国际传播协会会长。
他的著作包括《传播研究史》（1994），《传播技巧》（1986）。
第四版前言
《创新的扩散》的第一版于1962年正式出版。在那个时候，这方面的出版物大概有405种。第二版《创新的沟通——一个跨文化的方法》（与弗劳德·肖梅克合著）于九年后出版，也就是1971年。那时有关扩散学的出版物已增至1500种，差不多翻了4倍。12年后，《创新的扩散》第三版正式问世，到这时有关的出版物又翻了一番，达到3085种。如今，12年过去了，这类出版物已达到了4000种。从研究者及其所涉及学科的数量及国家来看，扩散研究远远超过行为科学的其他研究领域。
本版首先对以前的理论框架做了修订并提供了支持最新扩散模型的调查依据。其次，本版还引进了许多新的概念和理论观点。从这个意义上讲，它是一次智力上的探险。在扩散学过去50年取得的学术成果中，各种观点兼收并蓄，此消彼长。 因此，我的前四本书都是每隔10年出版一次。然而，我决不是仅仅综合过去研究的重要成果，我也带着批判性的眼光来审视这些成果（包括我自己的），并为未来的研究设计出一些有别于过去的研究方向。本书第四版仍命名为《创新的扩散》，与我1962年出版的第一版同名，以证明这一领域里研究的传统的连续性。
在1962年之前，大多数扩散研究都在美国和欧洲进行。20世纪60年代，也就是本书第一版出版后和第二版出版之前，扩散研究在拉丁美洲、非洲和亚洲的发展中国家进行了大量调查研究。古典的扩散模型通常适用于这些把发展放在政策首位的国家。实际上，扩散研究方法构成了一种自然的理论框架，它可以用来评价各种发展计划在诸如农业、人口控制、公共卫生和营养等领域带来的影响。通过研究创新在发展中国家的扩散，我逐渐认识到这个理论框架的某些局限性。我们原有的古典扩散模型未能考虑一些特殊的情况。所以我们对古典模型做了相应的修改。
第四版与以前的版本不同的是，它具有更多批判性的观点。在过去的三十多年里，扩散研究得到了广泛的认可和应用，同时也有人提出了许多建设性和批判性的意见。主要是因为从事扩散研究的部分学者研究的范围有些狭窄，研究的方法有些陈腐。扩散的研究者一旦形成“一所无形的大学”，他们不必要地限制了创新扩散研究的方法。尤其是近些年来的研究标准化，已限制了扩散研究的发展。
过去的扩散研究多以过程的线性模型为基础。沟通是指信息从信息源传递到接受者的过程。这种单向的人际沟通准确地描述了一些沟通过程。许多扩散过程确实是某个个人，比如创新机构的工作人员，将创新思想传播给潜在的接受者的单向过程。但是，一些其他的扩散可能用聚合性模型描述更为准确。在这种模型中，沟通被定义为参与者互相提供和分享信息的过程，从而达到相互理解的目的（罗杰斯和金凯德，1981）。在本版中，我们努力通过把特定的扩散聚合性模型概念化来展示更深入的分析和理解。在第八章里，我们将着重讨论沟通过程中信息的交换以及扩散网络，这样读者可以对创新的扩散过程有一个更好的理解。
