人之异于禽兽，惟智慧而已。智慧又是一种人人所有而又人人所缺的东西。关于智慧有这样一个故事:
一位年轻的国王登基，他召集国内的贤士，命令他们收集全世界的智慧，编纂成册，使他能够学习如何做一个最英明的国王。
贤士们辛勤工作了三十年，牵了一连串的骆驼，载负着五千卷书回来了。但国王忙于政务，不可能读完这么多书，于是吩咐他们把这些智慧大大压缩，不要如此卷帙浩繁。
十五年后，贤士们的骆驼背来了五百卷书。可是国王还是觉得太多，命他们回去进一步压缩。
又过了十年，贤士们回了五十卷书。然而国王已经老了，他已没有时间把这些书都读完，于是命贤士们进一步压缩，要在一本书里给他提供最精华的人生智慧。
贤士们又工作了五年，回到国王身边，这时他们都已垂垂老矣。他们将一生辛勤工作的成果——一本浓缩人间智慧的书送到国王手里，但此时，国王已奄奄一息，连这本书也来不及看了。
这个哀伤的故事揭示了生命的短暂与存在的永恒之间的矛盾。它的寓意也许是：当我们开始领悟生活时，我们已经失去了生活。
事实上，每一个人都在寻找这样一本书，一本能够解答他的一切疑问，使他洞察生存奥秘的书，毕竟我们更需要的是指导我们人生道路的智慧，而非回首今生时彻悟的智慧。
现在你面对的正是这样一本书——也许它并非唯一的一本，但毫无疑问，它是最有智慧，最发人深思的书籍之一。翻开任何一页，你都会发现人类精神生活大师的深邃目光穿过沧桑岁月，注视着你的心灵，这种注视并不是令人轻松愉快的，因为它提醒你无知者是不自由的，他面对的是一个陌生的世界：平庸者是不幸的，他无法体味智慧的快乐（正如一位哲人所说：智慧是快乐之源）。它会令你自问是否在一天天地虚掷生命，是否日复一日的平庸已经茅塞了你的心灵，是否感觉那些伟大的智慧与灵魂正离你越来越远，如果是这样，那么你应该翻开这本书，开始与伟人同行的旅程。它将保证你的每一天都不再虚度。
本书共二十辑，三百六十五篇，你完全可以把它当成一本日记，它将记录你最不平凡的心路历程。在一年的时间里，一百五十位伟人的思想的滋养与磨砺，无疑将你成为一生最宝贵的精神财富。
这是个不堪重负的时代，我们有太多的意欲，太多的信息和太多的理论，缺少的恰恰是灵动简明的智慧。本书与那些结构森严，体系庞大之作的区别正在于此。它像古代先贤们兴之所至，妙趣横生的娓娓而谈，或者说它更像一件智慧的百衲衣，每个片断都闪闪发光，不断让你惊喜，让你深思，并从中得到真正的启示和快乐。正如毛姆所说：‘我像一个流浪汉，穿着一条从慈善的农妇那里要来的裤子，一件从稻草人身上剥下来的衣裳，一双从旧物堆里捡来的不成对的靴子，再戴着一顶从街上拾来的帽子......’当他走到一位衣冠楚楚，气派十足的绅士面前，他怀疑那人华贵体面的套服，是否及得上他穿这身百衲衣那样舒适自在。
