私生女玛丽雅姆的童年在十五岁生日时一去不复返:母亲自杀，定期探访的父亲也仿佛陌路。她成为了喀布尔中年鞋匠拉希德的妻子，生活在动荡年代的家庭暴力阴影下。十八年后，战乱仍未平息，少女莱拉失去了父母与恋人，亦被迫嫁给拉希德。
两名阿富汗女性各自带着属于不同时代的悲惨回忆，共同经受贫困与家庭暴力的重压，心底潜藏着的悲苦与忍耐相互交织......
然而，多年的骗局终有被揭穿的一天......她们将做出何种选择，她们的命运又将何去何从？
《灿烂千阳》是美籍阿富汗裔作家卡勒德·胡赛尼继《追风筝的人》之后的第二本小说，这次胡塞尼将关注焦点放在阿富汗妇女身上，讲述了两个阿富汗妇女的不幸故事。
