作者明恩溥在中国生活了50余年，熟悉中国的国情，了解中国民众的生存情况。他不仅帮助推动美国1908年正式宣布退还“庚子赔款”的半数给中国以作为资助留美学生之用，还促使赔款落实在与民众生活关系更为密切的领域，影响了中国人生活方式的变革。
