贝多芬在音乐史的地位是极其突出的，他不仅是古典主义风格的集大成者，同时又是浪漫主义风格的开创者。作为音乐大师，贝多芬对艺术歌曲同样予以相当程度的关注，他是德国艺术歌曲创造的先驱，毕生作有钢琴伴奏的艺术歌曲六十多首，他的艺术歌曲以极其丰富的表现手法和形式来展现，表达属于全人类的情感。在艺术歌曲的领域里取得了非凡成就。
弦乐四重奏这一艺术形式，是由作为贝多芬老师的海顿以及在创作上曾给予贝多芬很大影响的莫扎特开创并形成的。贝多芬一生共写下了十六部弦乐四重奏，这 个数字与海顿的八十四部或者莫扎特的近三十部相比虽然不算多，但这十六部中几乎每一部都有鲜明的特点，成为弦乐四重奏宝库中最耀眼的明珠，占据十分重要的地位。
弦乐四重奏的组合看来简单，就两把小提琴，中提琴加大提琴，但历来为作曲家们视为作曲技法的基本功。贝多芬的十六首四重奏可以分早期、中期和晚期三部分。
从1823年写完《第九交响曲》后，在1824到1826年的两年里，直至逝世前几个月，贝多芬写下了最后的五部弦乐四重奏。可以说，晚期生活遭受极大痛苦的贝多芬 是以弦乐四重奏作为他最喜爱的，表达丰富感情的唯一形式。这就是令人时而生畏感到不易听懂又难以演奏的作品—127，130，131，132，135和称为《大赋格》 的作品133号。
贝多芬晚期的四重奏里，有两首尤为耀眼，一首是《降B大调大赋格曲》（作品第133号），一首是《降B大调弦乐四重奏》（作品第130号）。130号一共六个乐章，写到第五乐章，贝多芬又加了一个大赋格，“当他把这首曲子拿给出版社时，出版社都不愿出，说他写得‘反人类’。迫于生计，贝多芬又为130重写了末乐章，把大赋格拎了出来，也就是后来的133号。后来，出版社将130号、133号都出版了， 130号特别庞大，演奏时就像在爬一座接着一座的高山，时时刻刻都很累。
其实，133号在难度方面也毫不示弱。在学界看来，133号既是打破贝多芬那个时代所有限制的作品，也是打破未来音乐所有模式的作品。这是一部极具未来感、极其超现实感的音乐巨制。
贝多芬全套的弦乐四重奏版本，可选：
1.韦格(Vegh)四重奏团版，Valois，CD编号V 4400(全套8张)。韦格是著名的匈牙利演奏家，1935年创建匈牙利四重奏团，1940年创建了韦格四重奏团。韦格四重奏团的演奏深 入贝多芬的神髓，尤其对晚期四重奏的诠释，有入木三分之感，《企鹅》评介三星。
2.林赛(Lindsay)四重奏团演奏版.ASV，CD编号 DCS305(第一至第六、第十、第十一，3张)、DCS207(第七至第九，两张)、DCS403(第十二至第十六、大赋格，4张)，林赛四重奏团以细腻著称，这套唱片演录俱佳，《企鹅》评介三星。
3.塔里斯(Talich)四重奏团演奏版。Cal，CD编号9633/4(第一至第六);9636(第七、第十);9637(第八、第十三);9638(第九、第十四)：9635(第十一、第十二);9639(第十五、第十六)，《企鹅》评介三星。
4.意大利四重奏团演奏版，Philips，CD编号426046—2(正价，第一至第六，3张);420797—2(第七至第十一，正价，3张);426050—2(第十二至第十六，大赋格，正价，4张);454062—2(新版廉价全套10张)。《企鹅》评介三星。
5.阿玛迪乌斯(Amadeus)四重奏团演奏版，DG，CD编号423473—2(全套7张)，《企鹅》评介三星。
6.梅洛斯(Melos)四重奏团演奏版，DG，CD编号410971—2(第一至第八，3张);415342—2(第七至第十一，3张);415—676—2(第十二至第十六、大赋格3张)。
7.东京四重奏团演奏版，RCA，CD编号0902661284—2(第一至第六，3张);RD60462(第七至第十一，3张);RD60975(第十二至第十六，3张)，《企鹅》评前两套为三星，最后一套为三星保留一星。
8.瓜纳里(Guarneri)四重奏团演奏版，Philips，CD编号434115—2(第一至第六，3张);432980—2(第七至第九，2张);423341—2(第十、第十四);422388—2(第十一、第十五);020926—2(第十二、第十六);422059—2(第十三、大赋格)。
贝多芬弦乐四重奏全套的历史录音，可选匈牙利四重奏团演奏版，EMI，CD编号CZS767236—2(全套7张)。
Quatuors Vegh:
Sandor Vegh (violin 1)
Sandor Zoldy (violin 2)
Georges Janzer (viola)
Paul Szabo (cello)
Auvidis Valois V 4400 (8 disks)
Year 1973/1987/2013
实际上维格四重奏的技术并非完美无缺，但他们抛弃一切浮华的表面修饰，而追求直入作曲家精神境界的风格是后来很多技术型的四重奏组合无法模仿的。
