刑部尚书之子郑洵，因不满家里人给他安排官职，任性离家出走，去江湖上寻找他的堂兄张敬修，张敬修是江湖第一高手，剑神。
途径云来客栈，偶然间听见有说书人在讲述江湖传说。说书人总共讲了四个江湖传说：
第一个传说是决战华山之巅，剑神张敬修一人战败天下四大剑客，从此被江湖誉为天下第一高手。第二个传说是擒龙神剑的来历，并以此引出昔日的昆仑山叛徒，欺师灭祖的卓凌昭。第三个传说是决战紫禁之巅，以此衬托出卓凌昭的成名之路以及武功高强之处。第四个传说是血战昆仑山，讲述卓凌昭如何为江湖所不容，并将卓凌昭说成是杀人如麻的大魔头。
殊不知，说书人口中的杀人魔头卓凌昭也在云来客栈中，指出了剑神张敬修的身份是编造的，整个江湖都在演戏。
郑洵也有所察觉，对张敬修的剑神之名有所怀疑，闯荡江湖的念头也退却了，便回到了京城家中。
郑洵回到了京城，在父亲口中得知堂兄张敬修也已回到京城，但是被人打伤了脑袋，现在已变成了傻子。郑洵联想到在云来客栈的所见所闻，决心要查出事情的真相。
