国家社会主义和民主德国都花费了大量精力来弯曲，有时是折断人们的脊椎——它们都发现宣传是一个绝对必要的过程。
为什么极权主义的宣传，比如在纳粹德国和德意志民主共和国，在开始时卓有成效，却最终失败？外界观察家在解释这段时期的宣传时常常犯两个致命的错误。首先，他们假设因为有警察国家的支持，宣传机器得以广泛有效地工作，人们对希特勒和昂纳克欢呼雀跃，因为他们担心不这样做的后果。其次，他们认为，宣传确实成功说服了大多数的公民，纽伦堡集会反映了大多数德国人的想法，大多数东德人相信了马克思列宁主义。二战盟国于是担心，铲除纳粹主义将是非常艰巨的任务。西方知名的学者们或政治家们，没有预计到东德会崩溃得如此迅速。
有效的宣传取决于一系列有说服力的方法，从最温和的建议到公开的暴力，二十世纪的独裁者对此都深有体会。从许多方面来看，现代极权主义运动在本质上是宗教性质的世界观。纳粹主义和东德提供对文化，道德，科学，历史和娱乐的方方面面的解释；他们也提供人们接受现状的原因。
本书考察了纳粹德国和德意志民主共和国使用的所有说服技巧，并试图指出这两个系统最终失败的原因。
作者介绍：
兰德尔·彼特沃克（Randall L. Bytwerk） 美国密歇根州加尔文学院（大急流城）传播学教授。除本书外还著有《国家社会主义的演讲里程碑》（Landmark Speeches of National Socialism）、《尤利乌斯•施特莱彻》（获得全美传播学会50周年纪念奖）。创办并主持“德国宣传档案”网站(German Propaganda Archive) 网站提供大量并不断更新的有关纳粹和东德宣传领域的英译资料和影像。
彼特沃克最早的兴趣是生物学，后来迅速转向德国、历史、哲学。刚巧因为一位老师在找懂德语且对德国宣传感兴趣的学生，而转向了对德国宣传领域的研究，全部学术生涯致力于此。对纳粹宣传感兴趣是因为它极权主义的观念模式无所不包。他认为纳粹主义与其说是一个简单的政治立场，不如说更像一种宗教。
“就像神学家凯波尔（Abraham Kuyper）认为每一方寸土地都属耶稣，纳粹党员在本质上也持有一样的观点——世界上和生活上的方方面面都应该取决于纳粹的意识形态……没有什么是在党的视野之外的。”
目录——
致谢
专有名词及缩写
导论
第一章 世俗信仰
“元首永远正确”
纳粹一年中的的神圣节日
纳粹的信仰
“党总是正确的”
崇拜的方式
社会主义信仰
总结
第二章 教义
纳粹没有宣传指南
作为马列主义科学的宣传
总结
第三章 等级结构
和谐与争吵
社会主义宣传的结构
总结
第四章 福音传播者
作为纳粹宣传员的生活
东德特色的宣传
总结
第五章 现实的地图
元首的媒体
东德的媒体
战败中的胜利
反法西斯主义保护墙
总结
第六章 艺术与娱乐
希特勒的文艺政策
社会主义文艺政策
尴尬的文艺表现：幽默与讽刺
来看卡巴莱表演吧
笨蛋都笑了：讽刺性出版物
总结
第七章 公共与私人生活
党内高度一致
99%的选举胜利
临界点
看不见的教会
锋利之剑
一致性的代价
总结
第八章 失败的宣传
成功
失败
精选参考文献
索引
