路德维希·凡·贝多芬出生在德国波恩，祖籍佛兰德梅赫伦。自幼学习音乐，在父亲的严格训练下，很早就显露出了音乐上的才华，八岁便开始登台演出。十一岁辍学去维也纳留学。十七岁那年，波恩宫廷大学旁听哲学，也就是在这时与莫扎特有了短暂接触。1792年，定居维也纳，经过海顿的指引，艺术上进步飞快，三年后出版第一部作品。他创作了大量充满时代气息的优秀作品，如交响曲九部，歌剧《费黛里奥》，戏剧《哀格蒙特》《雅典的废墟》；钢琴奏鸣曲——《悲怆》《月光曲》 ,（c小调钢琴奏鸣曲）等。他集古典音乐的大成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐的发展有着举足轻重的作用。是一位颇具创造性的作曲家。是德国最伟大的音乐家、作曲家、钢琴家、指挥家。维也纳古典乐派代表人物之一，他与海顿、莫扎特一起被后人称为“维也纳三杰”。他和米开朗基罗、列夫·托尔斯泰的一生都经历了各种苦难坎坷，法国作家罗曼·罗兰根据他们的人生写成了《名人传》，其中以贝多芬为蓝本的为《约翰·克里斯朵夫》。
当贝多芬19岁的时候，法国大革命爆发，给贝多芬带来民主、平等、博爱的理想。
从1796至1800年，整整4年，贝多芬的耳鸣日夜作响，这是耳聋的前兆。贝多芬26岁时听力开始减弱，老年耳朵失聪。他创作的音乐作品有《月光奏鸣曲》《c小调第5交响曲》等。
