爵士钢琴的演奏特点大致上可以分为四种：
第一种是"大跨度"奏法，即演奏时左手采用连续的大跳进行，形成个性鲜明的"大跨度低音"（Stride Bass），这种奏法在拉格泰姆以及早期爵士乐中经常出现。
第二种是"布吉－乌吉"（Boogie Woogie）奏法，它是一种快速的布鲁斯钢琴风格，对爵士钢琴有着很大的影响。"布吉－乌吉"经常采用"滚奏" ，英文叫做 Crushing 来体现它的特征。另外，它还经常以左手持续弹奏固定低音来衬托右手复杂的旋律。"布吉－乌吉"的低音音型主要有"行进"（Walking）的八度低音分解和“双音”反复两种形式。例：“行进”的八度低音分解 5 5 b3 2 | 1 1 b7 5 | 、“双音”反复。
第三种是“博普”奏法，它的特点是节奏支离破碎，旋律很不连贯，有时右手不时的连续奏出一连串单音音符，由于它根据比博普爵士发展而来，因此而得名。
另外一种爵士钢琴其实称不上演奏方法，但是在速度较慢的爵士乐中（如冷爵士）经常出现而独成一派。它的特点是采用完整或相对完整的和弦在二分或更长时值的基础上不时的加入一些切分，以此体现出慢爵士的松弛感。
爵士钢琴演奏关键在于即兴技巧和风格的把握，对于受过良好传统钢琴演奏训练的人来来说，不经过专门学习并不一定能弹好一首爵士钢琴风或是一首"拉格泰姆"钢琴曲，爵士钢琴即兴演奏需要一定的理论和大量的实践积累作基础。
