范仲淹两岁时就失去父亲，家中贫困没有依靠，母亲改嫁长山朱氏。长大后，知道出身家世，感动哭着辞别母亲，离开到南都，进入学堂。不分日夜刻苦学习，五年不曾解开衣服好好睡觉，常常发昏疲倦，就用冷水冲头洗脸，经常连顿稀粥都吃不饱，每天要到太阳过午才开始吃饭。终于博通《六经》的要领，对天下有慷慨抱负， 范仲淹在范泉边勤奋学习。他的学习生活非常艰苦。范仲淹在追忆他的少年生活时这样写到： " 我过去和一姓刘的同学，在少年时代的学习生活都是极为艰苦的，每天煮两升粟米粥，冷了，切成四块，早晚吃二块。把咸菜切碎，加半杯醋，少量盐，烧熟当菜，就这样的生活过了三年多 " 。虽然范公少年时代的生活非常艰苦，但他学习勤奋，胸有大志，他经常对自己说：“读书人应当在天下人忧之前先忧，在天下人乐之后才乐。
