吟诵，是中华文化中一个古老而优良的传统。自从有了“书”，就有了“读书”。读书的方法有歌、唱、吟、咏、诵、念、哦、叹、哼、呻、讽、背等等，统称为“读”，也就是今天所谓的“吟诵”。
吟诵是汉诗文传统读法的统称，是中华传统读书法，在古代就叫做“读”。古代文献上所谓“读书”、“读书人”、“读书声”等等，这个“读”字就是今天所谓的“吟诵”。
吟诵对于传承发展中华优秀传统文化具有重大的意义。吟诵是中华经典的学习和传承方式。今天我们用西方式的朗读朗诵来学习中华经典，不仅难记难背，无趣无味，而且很难理解其深层的内涵和言外之意。吟诵不仅是古诗文形式的活态，吟诵的声音还是我们体会古诗文韵味的载体，吟诵的读法也是我们理解古诗文言外之意的途径。学习任何文化都有与之相配的方法，就像用拳击的方法学不会太极拳一样，学习中华经典，也必须使用其固有的方法，就是吟诵。
20世纪以来，在西方读法的影响下，产生了现代“朗读”“阅读”。为避免混淆，学术界探讨另用新词代替“读”。1941年，叶圣陶首先用“吟诵”来统称汉诗文的传统读法。1950年，吟诵作为古诗文的基本教学方法进入了新中国第一版统编语文教材。2009年，首都师范大学赵敏俐、徐健顺等向国家语委提交报告，建议把汉诗文的传统读法改称“吟诵”。后来由中宣部、教育部、国家语委批复，确定名称为“中华吟诵”，简称“吟诵”。
