加拿大作家大卫·克兰迪以多伦多一个特立尼达移民家庭为中心，讲述了大时代变迁下一个黑人家庭的巨变。小说以散文诗般的语言、以迈克尔和弗朗西斯两兄弟的成长经历唤起人们对种族、家庭、身份认同、个人尊严等问题的思考。
弗朗西斯和迈克尔两兄弟在加拿大出生并长大，居住在多伦多的贫民区。父母在年轻时从特立尼达岛移民到加拿大，可父亲在到达加拿大不久后便抛弃他们。母亲为抚养两兄弟每天做三份工作，还因黑人身份备受歧视。在学校，兄弟俩也因黑人血统被老师放到低级班，杂货店老板把他们认作小偷不允许进店，走在路上时陌生人因他们的肤色而加快脚步……
但弗朗西斯和迈克尔在母亲的爱护下并未因歧视而变得愤世嫉俗，而是对未来充满了美好的想象，哥哥弗兰西斯爱上了嘻哈音乐，怀抱着音乐梦想，弟弟迈克尔爱上了邻家女孩爱莎，陷入懵懂的爱情中。
然而这一切都在1991年的炎夏改变了，种族隔离愈加严重，警察开始打击黑人移民，哥哥弗兰西斯在一次事故中被枪杀，剩下迈克尔和母亲相依为命。母亲开始越来越沉默，他们将如何面对亲人的离去和这场变故带来的伤害……
