1983年，哈佛大学的霍华德.加德纳教授在其《智能的结构》一书中提出了多元智能的理论，加德纳教授认为，就智能的本质来说，只能是在一定的社会文化背景下，个体用以解决自己面临的真正难题和生产及创造出社会所需的有效产品的能力。智能的结构不是某一种能力或围绕某一种能力的几种能力的整合，而是相对独立，相互平等的八种智能。即言语—语言智能、音乐—节奏智能、逻辑—数理智能、视觉—空间智能、身体—动觉智能、自知自省智能、人际交往智能和自然观察智能。
