家训，在中国又称为庭训、家诫、家范等，在日本常被称作家宪、家掟、家慎。它是于家庭之内家长为家族成员、父祖长辈为后代子孙所规定的有关立身处世、居家治生的训诫和教条，是家族成员必须遵守的法则。齐家之训，始自儒经，推及治国。以家训齐家、教子是中国传统文化中的一个显著特色，也是东邻日本在吸收中国文化过程中积极借鉴和模仿的内容之一。
本书的基本思路是在阐述日本的家族制度、家庭伦理及家训基本内容的基础上，按照武家家训、商人家训、女训的顺序分章进行论述的。往来物本属于儿童启蒙教材的范畴，其中的教训科往来物多是为家庭才华所编撰的，且普遍为庶民大众的家庭启蒙教育所采用，具有较强的家庭教育功能，故本书设“教训科往来物研究”一章进行专门探讨。近代的家宪与现代企业的社训是前近代家训的延长或派生物，是日本家训发展史的特征之所在，故也是本书着重论述的内容。在附录部分，选择了有代表性的武家训、商人家训、女训、往来物、社训、社是等译成中文，以为读者提供学习与研究的便利。
