本书是德龄在清宫生活的再现。作者凭借惊人的记忆，给我们细致描述了她在清宫侍奉慈禧太后的生活细节。在与慈禧朝夕相伴达两年之久的日子里，她对慈禧的饮食起居、生活情趣和内心世界进行了仔细观察，写出了皇室宫廷生活的艳丽和奢华，同时刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面。书中还描绘了作者眼中的光绪皇帝和皇后：光绪和慈禧的矛盾，光绪难酬壮志的遗憾和其难以克服的软弱性格；皇后的温文尔雅和知书达理；另外作者还描写了宫廷节日的庆祝仪式，这些都具有一定的史料价值。
