作者马克·萨尔兹曼自小对中国文化十分感兴趣，改革开放后于1982-1984年到长沙湖南医学院教英语，《幽默的中国人》展示他在中国及所接触的人的生活场景。因他是教师身份、对中国文化强烈的好奇心、自己在武术、书法、水墨画等热情和努力，他接触到当时在这些领域造诣很高的人，仿佛能窥到当时知识分子的生活情景。
