政治经济学以历史的生产关系或一定的社会生产关系为研究对象的经济学，即是对社会生产关系及其发展规律生产和再生产中人和人的关系作为自己研究对象的学科。
政治经济学是历史学科的一个分支。经济学的代表人物分成了两派。一派是科学实事求是的实践家，他们聚集在经济学自由主义的最深刻的因而也是最成功的代表巴师夏的旗帜下。另一派是以经济学教授科学研究的人，他们追随约·斯·穆勒，辩证综合理论，维护社会稳定。德国人在经济学科学时期，也同在它的古典时期一样，始终是严谨的科学研究者。 [1]
广义看，政治经济学，是研究生产、购买及出售、以及法律、
惯例，以及政府之间的关系的一门独立学科。起源于
，主要受到18世纪发展起来的政治、社会经济发展阶段的影响。 [2]
政治经济学作为
范式是与一般经济学、人类经济学相对而言的特殊经济学。
恩格斯说明：“政治经济学，从最广的意义上说，是研究人类社会中支配物质生活资料的生产和交换的规律的科学。生产和交换是两种不同的职能。没有交换，生产也能进行；没有生产，交换——正因为它一开始就是产品的交换——便不能发生。这两种社会职能的每一种都处于多半是特殊的外界作用的影响之下，所以都有多半是各自的特殊的规律。但是另一方面，这两种职能在每一瞬间都互相制约，并且互相影响，以致它们可以叫作经济曲线的横坐标和纵坐标。” [3]
马克思强调：“政治经济学不是工艺学。”“生产也不只是特殊的生产，而始终是一定的社会体即社会的主体在或广或窄的由各生产部门组成的总体中活动着。科学的叙述对现实运动的关系，也还不是这里所要说的。生产一般。特殊生产部门。生产的总体。”
