PET考生应该能与英语为母语或非母语的人士就日常生活、学习、工作等场景进行有效的交流。考核的主题范围包括：日常生活；教育；娱乐和媒体；环境；食品和饮料；业余爱好；健康，医药和锻炼；房屋和家；个人情感，观点和经历；个人信息；地方和建筑；与他人关系；交通；服务；购物；社交；运动；自然世界；工作和职业；旅行和假期等。PET考核考生的实用英语技能，无论是对学习还是工作，PET考试都能促进考生语言能力的发展，并为希望参加剑桥第一证书英语考试（FCE）的考生打下坚实基础。PET计算机考试也已在全球推出。
与欧洲语言教学与测试标准（Common European Framework）相对应,欧洲语言教学与测试标准（CEF）从低到高将考生的语言水平和所具备的实际交流能力进行了详尽描述（Can do statement）。描述出考生在听、说、读、写四项技能上所具备的典型能力，例如“能够做自我介绍”，“能够在社交，学术交流及工作环境下灵活及有效地使用语言”。CEF把语言水平划分为3个等级：
A（Basic user）基础水平
B（Independent user）独立运用
C（Proficient user）熟练运用
每个等级都分为2个级别：A1,A2,B1,B2,C1和C2.
PET考试达到欧洲委员会指定的欧洲语言教学大纲的B1水平。在此阶段考生能够：
1，用清楚及标准语言阐述有关工作、学习或爱好等熟悉话题
2，自如应对在英语国家旅行时可能发生的一般情况
3，讲述经历事件或描述梦想、希望和目标
4，阐述和论证计划
剑桥五级考试：
KET 入门英语考试
PET 初级英语考试
FCE 第一证书考试
CAE 熟练英语考试
CPE 商通英语考试
