本书编者瑰集了美国最重要的教育家哈钦斯以及著名学者加尔斯顿、雅法等关于文明教育的论述。反对高等教育的专业化，主张面向所有专业的通识教育，特别是通识教育的本科生模式。其教育理念的根基是伟大的经典作品。这些论述呈示了上个世纪中后期那个时代新生的古典主义，亦为当代中国大学提供了可资借鉴的教育理念。
