从19世纪到20世纪上半叶，欧洲的工人运动进行得如火如荼，而美国却与此绝缘。当时的美国拥有发达的现代工业文明、市民社会及资本主义等一切社会主义兴起的必需元素，然而在这片社会主义“沃土”上却从未产生“现实社会主义运动”，我们不禁要问：为什么美国没有社会主义?对这个被讨论了一个世纪的重大命题，桑巴特给出了最具说服力的答案：物质替代——富裕生活边疆土地，价值替代——宪政制度民权伸张。
作者维尔纳·桑巴特(Werner Somhart，1863-1941)，德国著名思想家，马克斯·韦伯最大的学术宿敌。1888年，桑巴特取得柏林大学的哲学博士学位，之后他成为布雷斯劳大学经济学的特别教授。从这时起，桑巴特开始了资本主义和社会主义问题的研究，并取得了丰富的成果。1917年，54岁的桑巴特得到了柏林大学的教授职位，1931年他成为荣誉退休教授，结束了正式的学术生涯。桑巴特著述甚丰。他一共撰写了二十多本著作，其中大部分作品都被翻译成多种文字出版，成为不朽的经典。不仅如此，桑巴特还发表了许多的学术论文和专题研究，是一位很高产的思想家。
