《论快乐》选自《写在人生边上》(中国社会科学出版社 1990年版)。当代学者孔庆东认为，钱钟书的散文不是简单的幽默，他的机智和讽刺既能使读者发出会心的微笑甚至大笑，更能让你在笑过之后留下深刻的印象，留下深深的思索。《人类独有的笑》选自《名家经典随笔毛选》(成都出版社 1995 年版）。作者谈人类的笑，从中国历史谈起，涉及社会学、人类学、、生理学、文学诸方面；而着重谈文学中的笑，更着重谈契诃夫的笑。古今中外，随意道来，显示了作者丰富的学识。文章起笔轻松，越谈越凝重，止笔而至深沉。《认真的人》(外一篇)选自《1988年中国散文精选》（长江文艺出版社 2000 年版），有改动。《富有的是精神》选自 1997 年11月5日《光明日报》。
