这本书主要是献给孩子们的，他们的年龄在九岁到十三岁之间，书名本可以叫做“意大利一所市立学校的一名小学生写的一个学期的故事”——我说是一名三年级的小学生写的，但我并不想说，所出版的成书是真正出自他的手笔。他在一个笔记本上一点一点地写下他力所能及的那些在学校内外的所闻所想；而他的父亲，在年底，修改他的那些记事时，则尽量不改变其思想，并尽量可能地保持孩子的语言。四年之后，这个孩子已经进入中学，他重读自己的笔记，凭着对一些人物和事件尚且新鲜的记忆，又加入了些新的内容。孩子们，现在请你们读一读这本书，我希望你们喜欢它，并希望它等对你们会有好处。
